云计算效益：受业务动机和客户认知的双重影响

Health Management System Inc.（HMS，总部位于德克萨斯的Irving）的首席信息官Cynthia Nustad表示，数据是公司的血液。该公司基于PB级的数据来进行业务分析，以此判定款项是否被支付给了正确的人，以及金额是否无误。Nustad在2011年2月加入HMS，其所管理的数据不仅是规模大，还包括大量高度敏感的数据。因此，在评估用云计算来进行数据挖掘的成本和收益时，除了把大量数据传输到云上的开销之外，数据的安全性也是重要的考虑因素。
　　
“这是我们不得不面对的问题。”Nustad表示：“无论出于什么原因，如果客户觉得有安全疑虑，那么就不要试图去进行说服。”

但是，对于基于云的应用，则是另外一回事。“现在已经有很多比较成熟的方案可选择，比如Salesforce、Silkroad和Red Carpet等。而且，这些服务已经被证明正是业务团队所需要的。”Nustad说。事实上，在Nustad就任之前HMS就已经开始使用SaaS服务了。Nustad认为，这些应用方案目前已经足以和自建系统的方案相媲美，而且还能节省掉相应的运维成本。“这些云方案的构建和运行都非常简便，而且能够满足特定的业务需求，实现了双赢的局面。”Nustad认为。
　
云计算在成本方面的潜力一直是各界热议的焦点。通过将IT运维迁移到云中，很多公司得以在人力和前期投资上节省了数以百万计的美元。除此之外，即便是最初很多公司（不仅仅是那些握有高度敏感数据的公司）的CIO们担心的安全问题，也逐渐地随着云计算的实践而烟消云散。越来越多的公司意识到基于云的安全方案不仅在成本上具有优势，其质量也是自建系统所无法比拟的。
　　
尽管Nustad已经成竹在胸，但是整体而言，对于云计算的任何讨论仍然是复杂的。在刚起步的时候，云计算服务商的业务模式对于客户来说是不透明的，在云服务和自建系统之间无法进行直接明了的成本比较。而且，很多CIO其实对于IT服务背后的成本并不是很清楚。根据某些分析师和咨询顾问的看法，企业文化也是阻碍厘清云计算经济效益的因素之一。
　　
“很多IT部门对于云计算很排斥。”Forrester分析师James Staten说：“他们担心云计算采用的越多，自己数据中心的重要性就越低。”
　　
在这种情况下，企业政治导致了对云计算经济效益的歪曲，IT员工会宣称云计算成本更高。“而实际情况并非如此。”Staten表示。
　　
Cloud Technology Partners（总部位于波士顿，专注于云迁移服务的软件和服务提供商）的高级副总裁David Linthicum认为，云计算经济效益难于计算的最大原因可能是，采用云计算的主要驱动力其实并非是为了节省成本。
　
“比如开拓新市场、公司收购以及核心流程的变更等，都是云计算的用武之地。”Linthicum说：“因此，即便没有明显的成本削减，云计算仍然可能是你的选择之一。”
　　
Forrester的Staten对此表示同意：“很多时候，企业的确是主要被云计算的敏捷性所吸引。”只有在各种业务方面的收益实现之后，成本的节省问题才会摆上台面。而且，即使是成本问题，也通常是由IT部门提出，而不是业务部门。
　　
因地制宜的云计算战略
　　
这些复杂（有时甚至是自相矛盾）的业务需求常常会导致CIO们在云计算战略上的差异性。以HMS为例，该公司采用SaaS服务来承载后端的业务应用，而对于那些用于防止支付中的欺诈、浪费和滥用的分析应用，则是部署在企业自己的系统中。
　　
为了支持数据分析工作，Nustad的团队主要采用厂商工具（来自于Teradata和Microstrategy）和开源软件相结合的技术路线。“坦率地说，IBM的DB2仍是性价比较高的技术方案。”Nustad表示：“而且，可以避免本地与云之间的数据传输瓶颈。”
　　
“如果不能将数据便捷地传输到云中，对业务造成的负面影响可想而知。”她解释到。除了Nustad之外，还有很多人不是仅仅因为成本考虑而引入云计算。
　　
Our Kids of Miami-Dade Monroe Inc.（一家专门照顾遗弃儿童的服务机构）的首席信息官Pat Smith认为：“云计算的可用性和可靠性是我最为看重的，只有大量的投入才能让自建系统达成同样的指标。”
　　
同样的，Smith也是根据公司的实际需求来制定云计算战略。她计划部署微软的Office 365。但是，尽管Office 365提供了归档服务，Smith仍然决定投资自建归档方案。
　　
“自建归档系统让我们觉得更放心。”Smith解释到：“我们面临大量的关于电子披露（e-discovery）的要求，这是无法回避的。因此，我们需要对数据有切实的掌控力。”
　　
云计算为先
　　
但是，对于某些CIO来说，云计算的经济因素从来都不在考虑范围之内。
　　
“这从来都和经济因素无关。”Palo Alto市政府的首席信息官Jonathan Reichental说：“我们只关心云计算的功能和质量因素。”
　　
Reichental正在忙于为这座加州的城市建立一个企业信息库。当有人在Palo Alto建立企业时，该库中将记录企业的地址、业务范围、收入和员工人数等信息。
　　
如果在十年前，类似的工作将找一个厂商来构建基础架构而完成。“现在，我们唯一做的就是考察相关云服务的功能和用户体验。”Reichental说。
　　
对于所有的CIO来说，唯一都无法回避的事情是：分析并梳理出云服务的益处。Our Kids’的Smith认为，面对云计算，CIO们所需要做的事情与10年前并没有很大区别 – 考虑哪些服务需要自建，而哪些服务应该外包出去。“与外包模式类似，云计算及其经济因素已经成为CIO日常工作的一部分。”Smith表示。