2009年虚拟化依然有大机遇

　　整体而言，尽管VMware看起来似乎非常淡定，但是它必须直面当前乃至未来将要面临的困难。2008年7月，在股东和董事会的巨大压力下，VMware联合创始人兼首席执行官黛安妮·格林从公司离职，VMware股价一度暴跌。年底，投资银行摩根士丹利对VMware股票的投资意见改为“卖出”，其他一些投资银行也纷纷跟进，令股价曾经高达122美元/每股的VMware也品尝到了几分风雨飘摇的滋味。

　　不过，在新任首席执行官保罗·马里茨的带领下，VMware运营状况仍十分良好。从以往的经验和教训来看，华尔街“搬弄是非”的情况并不鲜见。需要强调的一点是，保罗·马里茨来自微软，他在微软有14年的工作经历，对于产品开发和营销工作有着异常丰富的经验。

　　其实在我个人看来，IT业内去年最重要的一次产品发布就是WindowsServer 2008的问世，不只是因为其遍及世界的发布会声势浩大，更是在于Windows Server 2008对于整个产业的影响，也是罕有对手的，更何况微软在其中加入了虚拟化技术—Hyper-V。

　　有分析师认为，微软Hyper-V的首要目标是那些尚未采用虚拟化技术的用户，例如中小企业用户。由于资金的限制及经济衰退的缘故，很多用户可能不愿意付出额外的成本来进行虚拟化部署的工作，而微软的Hyper-V则可以帮助他们达到目的，这势必会在短期间内极大地提升微软的市场份额。

　　令人讶异的是，微软的Hyper-V是一个只有300多K的小程序，这是一个什么样的概念呢？我们这样说吧，VMware公司以前的ESX Server的容量有2GB之大，而它在2008年推出的ESXi，也还有32MB。

　　Hyper-V主要是用于连接硬件和虚拟机，由于代码非常少，因此代码执行时发生错误的概率就大大减少了，并且Hyper-V中不包含任何第三方的驱动，精简干练，安全性也很高。这种构架使得虚拟机和硬件之间只通过很薄的一层进行连接，不像微软之前的Virtual Server那样，需要在虚拟机和硬件之间经过多层的转换，因而可以更充分地利用硬件资源，使虚拟机系统性能非常接近真实的操作系统性能。

　　在收购了XenSource之后，思杰正式进军了服务器虚拟化市场，其后推出了整合虚拟化产品“Citrix交付中心”，并于2008年将在中国的办事处升格为全球子公司。2008年10月，思杰发布了其最新版的交付中心解决方案—Citrix XenApp 5.0、Citrix XenDesktop 2.1以及Citrix XenServer 5.0。一系列的产品发布，令我们感到思杰开始将重点放在高可用性和灾难恢复上； 而在VMware看来，思杰的举动无异于侵入了自家的后花园。不过，从目前的实力、市场和技术积累上来看，VMware还不会将思杰列为最主要的竞争对手，其注意力主要还是集中在微软方面，因此假如思杰在有限的时间内推出了恰如其分的产品和市场举措，完全有可能在2009年取得突破性的增长。

　　思杰和微软的关系也很有意思，两家公司不可避免地存在竞争，但是他们同时又是很好的合作伙伴，这种关系在很大程度上是互补各自产品线的不足，譬如微软缺乏在数据中心运行虚拟桌面的技术，这一点可以由思杰提供； 另外，双方还存在着一些互操作性，因此双方的合作是很牢固的。当然，如果思杰在2009年得到了“爆炸式”的发展，那么微软的注意力势必会转移过来，而双方的合作关系也将会受到某种微妙的影响。

　　从笔者了解到的情况来看，微软2009年的推动重点之一就是虚拟化，而首要的竞争对手就是VMware，微软正在想方设法地进行虚拟化的宣传，但是要尽可能回避掉VMware； 因为在此之前，很多公司在宣传虚拟化时，实际上在不同程度上宣传了VMware。

　　因此，笔者认为，今年虚拟化的竞争格局将是双龙戏珠——微软和VMware唱主角，思杰环伺在旁。但是假如谁一不留心，配角抢了主角的戏，也不是不可能发生的。

　　在席卷了数据中心之后，虚拟化开始加速向桌面端渗透。从商业的角度来看，桌面虚拟化不仅有助于用户缩减硬件升级采购成本并通过服务器集中部署简化管理，而且也能为用户提供定制化的虚拟PC。包括VMware和思杰在内，很多公司都通过一些并购行为加强了自己在这方面的实力； 微软更是早在2003年就收购了Connectix公司，其PC桌面虚拟机软件Virtual PC 2007也早已深入人心。

　　一些桌面虚拟化厂商，如思杰、VMware、Virtual Iron和惠普公司等，均为他们的用户提供了相应的解决方案。方法大同小异，基本都是在中央服务器上虚拟出大量的虚拟桌面，并提供给成千上万的用户使用； 同时也可以提供大量的虚拟应用软件，以SaaS的方式让用户使用。Sun现在也已经加入了这一阵营，可以让用户在VMware的基础上，部署Solaris、Linux和瘦客户机的桌面系统。

　　不过，对于很多Mac的用户来说，桌面虚拟化似乎距离他们仍然十分遥远，许多设备和应用软件并不支持苹果的硬件，即便有些支持苹果硬件，也存在一定的限制，令用户难以适从。然而，在日前举行的MacWorld展会上，Parallels、VMware和Sun等厂商展出了可用于Mac平台的桌面虚拟化软件，三家厂商为Mac用户展现了一款全新的操作系统，可以从Windows和Ubuntu等竞争对手的系统中读取数据。

　　在桌面虚拟化领域，VMware与Parallels的虚拟化产品是目前市场上最流行的，不过Sun最新开发推出的VirtualBox绝对不容小觑，它是一款开源软件，免费供用户使用，可以帮助用户在Mac电脑上运行多个系统实例，包括Windows XP、Windows Vista乃至Windows Server 2008都可以平稳运行，至于不同版本的Linux和Solaris系统就更不在话下了。当然，也不能否认，VirtualBox还存在一些问题，譬如一次只支持一个虚拟机、不支持高级3D图形技术，但它毕竟才刚刚推出，还有足够的时间进行改进，更关键的是，它是免费的。

　　作为一种被广泛使用的终端，手机在产业生态链上的地位与日俱增，而虚拟化也终于盯上了这片“处女地”——在VMware之前，似乎还没有谁将虚拟化推广到这方天地来。2008年11月初，VMware宣布，将推出新的VMware移动虚拟化平台(MVP)，把虚拟化技术及已经获得验证的诸多虚拟化应用引入到手机上。该平台将能够帮助手机厂商缩短开发时间，让能够带来增值服务的手机更快地投放市场； 而且能让一部手机同时运行多个情景模式，比如一个情景模式用于私人事务，另一个用于办公事务。

　　Gartner对此给予了充分的认可，该公司研究副总裁MonicaBasso认为，移动领域的虚拟化是一个前景非常好、可能会迅速兴起的市场。根据他们的预测，到2012年，新上市的智能手机中将有一半以上会采用虚拟化技术。同时他还指出，虚拟化技术可以让企业和消费者轻松管理和保护手机，还能帮助手机制造厂商减少材料、缩短开发周期，并更快地交付新产品。

　　如果Gartner的预测成真，那么试图跟VMware竞争的各个虚拟化厂商，肯定都会在该领域快速前进。问题是，从现在的角度来看，从一个终端用户的角度来说，接受一部内含虚拟化技术的智能手机的理由似乎仍不充分。不过，我们仍然会非常关注在2009年移动虚拟化的更多动态。

　　评论 机遇不容错过

　　虚拟化从未如此受人关注，尽管自从诞生起，它就从未遭受过冷遇，但是它在2008年的发展是如此之快，以至于业界不能不对虚拟化在2009年的发展充满期待和遐想。

　　临近2009年，一场突如其来的金融危机侵袭了整个世界，很多公司降低了投资力度，来自欧美的各种坏消息不断冲击着我们的耳鼓和视网膜，譬如英国人均资产缩水数万英镑、美国去年失业人数创二战以来最高纪录等，不一而足。不过，这似乎仍没有动摇人们对于虚拟化的热情，恰恰相反，由于具备节省投资、降低管理运维成本等优势，虚拟化将会继续它一帆风顺的“和谐”之旅。而在2009年，虚拟化赢得的会是企业最高决策者和IT投资决策者的青睐，对于虚拟化的推广应用和普及，这将是其问世以来最好的时机。