云计算与云设备

　　去年年初，在美国拉斯维加斯举办的国际消费电子展(CES2011)中，紧跟2010年最大热门产品iPad，各厂商均展出了自己的平板电脑。DELL、HP、索尼、东芝等纷纷登场，展出机型多达30余个。“平板电脑元年”也意味着云设备时代的开幕。

　　云计算与互联网一样，将长期引领技术的创新。从数据通信诞生的互联网目前已经成为通信行业的平台，为广播、出版、音乐等媒体行业带来了巨大改变。作为继互联网后的又一潮流，云计算将引领未来十年的技术创新。那么，云计算自身也将从数据中心向云网络、云设备延伸，最后进入云服务时代。

　　过去4年，美国企业在云计算业务上一直引领着世界。但是，在移动宽带与家电相融合的“云设备”到来之际，各国企业站在了同一起跑线上。

　　(一)过去4年美国企业引领世界云计算发展

　　2007年开始，IBM、Amazon、Google等倡导云计算的目的是“计算机技术创新”，当时流行的云计算定义如下：

　　软件安装与更新、数据备份、安全管理等复杂计算机操作交给云数据中心的专业人士，用户可以通过互联网在想用的时候用到这些数据与软件。云计算将你从计算机魔咒中解放出来……

　　实际上，从过去3、4年的发展趋势来看，云计算技术的创新主要集中在数据中心与网络应用。这也是云计算最初阶段的特征。

　　在数据中心，虚拟化技术与高效运行工具不断进化。所谓的虚拟化是指，将大型服务器与存储设备根据需要分割成一定数量的小型服务器或存储器，并加以利用。基于虚拟化技术，通过网络，用户可以在需要的时候，按照需要的数量使用IT资源。举例来说，传统企业计算机系统相当于套餐，菜量与价位是固定的，即使不饿，也必须购买固定的菜量。而云计算就像点餐，需要的时候，吃相应的量，付相应的费用。

　　应用方面，被称为SaaS、PaaS的云计算应用不断发展。这样一来，即便是数据存储于非常遥远的数据中心，用户与企业也可以访问平台，同时操作应用软件或开发管理应用。

　　(二)今年是云网络时代的萌芽期

　　由于WiMAX与LTE等高速移动网络建设已经正式启动，所以可以说，从今年开始，云计算步入了云网络时代。

　　今年年初Verizon公司董事长兼CEO伊万·塞登伯格(Ivan Seidenberg)将去年年底在38个城市启动的移动宽带LTE定位为该公司的重要战略。未来3年，该公司将在美国全境部属LTE网络。那样一来，美国各地将实现兆位级移动宽带的部署。

　　该公司的竞争对手AT&T也将在今年年底开展LTE商用测试，计划明年开始正式投入建设。同时，美国第三大移动运营商Sprint也与WiMAX运营商Clearwire合作推出了高速移动服务。

　　但是，由于LTE和WiMAX都需要巨额投资，仅仅依赖传统的手机业务，企业是难以回收巨额投资的。因此，美国运营商期望将平板电脑、笔记本电脑、电视、监控摄像头、汽车和自动售货机等所有机器都与LTE或WiMAX网络联结起来。

　　例如，Verizon今年在旧金山设立应用创新中心、在马萨诸塞州沃尔瑟姆设立LTE创新中心。前者旨在促进应用开发，后者旨在促进LTE设备开发。同时，新泽西州巴斯金里奇设立了LTE风险投资基金，也对移动宽带创业进行扶持。

　　而AT&T除了推进创新中心的建设外，还致力于开发面向个别行业的移动应用。例如，该公司在2010年秋设立了医疗保健(ForHealth)部门，与医院和大学共同开发无线监视患者足底压力的“Smart Slipper”。这是一款根据压力识别步行状态的仪器。只要患者一跌倒就会通知医护人员。

　　可以说，美国结合LTE与WiMAX建设，对云计算的应用与云设备开发投入了大量资金、人力和物力。

　　云设备开创云服务

　　随着WiMAX与LTE等高速移动网络建设的建设，占据云设备的重要部分的M2M方面也将得到充分的发展。

　　(一)M2M通信是什么？

　　例如，Telular公司提供的TankLink是一个基于M2M的储油罐监控服务。可以定期的、远程核对设置于野外的油罐的剩余油量，进行高效的补给与防范泄露。各油罐中所设置的传感器附带有移动调制解调器，能够将数据发送到TankLink公司的服务器中。用户通过该公司的网站可以随时确认剩余油量。这一类型的M2M称为“传感器/监控网络”。在水电煤气的远程抄表、ATM取款机的显示器等领域中广被使用。以往的DSL、光纤等有线网络虽然还被使用，但是布线施工、维护不便，传感网络开始向无线数据网络过渡。

　　而物流管理、资产管理所使用的“资产追踪”也是重要的M2M应用。美国国防部作为部队供给系统的一部分，很多处用到了资产追踪。这是一种将带有GPS功能的无线调制解调器张贴在集装箱上管理物流的系统，通过与RFID的结合使用，进行物资配送的具体管理。两伊战争期间，能够在每天早晨向前线士兵提供新鲜牛奶，就是来自这一追踪系统。这其实并不是高端系统，许多大型物流企业也广泛地采用着资产追踪。

　　一直以来，传感网络、资产追踪大多仅限于工业用途(B2B)。这是因为移动调制解调器与通信费用较高的原因。例如， FEMA(联邦应急管理局)使用的M2M调制解调器每台为700美元左右。同时，远程抄表等监控服务每个月租费为30美元左右。另外，需要将其中的2美元至6美元作为网络使用费支付给移动运营商，总的来说如果不是大型工业企业用户，成本就并不合算。相对于普通手机费用，目前M2M的成本要高出很多。

　　(二)面向消费者的M2M设备

　　目前一些备受关注的M2M云设备主要面向普通消费者。

　　开创这一潮流的先锋是2007年11月大型网上商店Amazon公司推出的电子书阅读器“Kindle”。该终端内，内置移动调制解调器，可以在任意场所购买并下载电子书，通信费用包括电子书的购买费用之中。

　　但是，Kindle之后没有出现更受欢迎的商品。这是因为移动网络设备的发展陷入到了智能手机快速普及下移动数据网络流量激增、传输能力紧张的“无线危机”。因此，没有分配流量使用能力的各个移动运营商在面向消费者提供得服务中，不能很好地支持M2M设备。

　　但是，最近状况发生了改变。例如，美国最大移动运营商Verizon从2008年开始了旨在促进移动M2M设备开发的“开放接入项目”。同时，该公司同步建设LTE网络，今年将在旧金山市开设应用创新中心、在沃尔瑟姆市(马萨诸塞州)开设LTE创新中心、在Basking Ridge(新泽西州)开设4G风险投资基金。这些旨在促进LTE设备开发举措中，M2M受到了特别的重视。

　　这一趋势下，2011年1月拉斯维加斯举办的CES(国际家电展)上，Verizon发布了多个面向LTE的设备，其中也有很多M2M。

　　而美国第二大移动运营商AT&T联手Alcatel-Lucent、Amdocs、Ericsson，在美国加州Palo Alto市、德克萨斯州Plano市、以色列等三个地方开设了创新中心。该中心目的也是促进M2M设备开发。

　　(三)全世界有500亿台云设备

　　为何主要移动运营商大力发展“面向消费者的M2M设备”呢？那是因为他们正在建设WiMAX或LTE等新一代移动数据网(4G)。

　　手机从1G的模拟信号到2G的数字、继而到3G的语音＋数据服务(智能手机)，不断地进行了技术的创新。但是，从目前的通信网来看，视频、图片、软件、文本等流量占大部分，语音只不过是一小部分。而且，不仅仅是平板电脑、上网本等计算机，未来，电视、收音机、机顶盒、数码相机、视频播放器、电子书阅读器、电子教材、数字标牌、洗衣机、清洗机等所有设备将具备网络功能。大型通信设备厂商爱立信资料显示，“2025年全世界将有500多亿台终端联结入网络”的时代快来了。

　　但是，目前的移动网络的结构上最适合语音通话，不适合占大部分的数据通信。因此，新一代网络4G目标是完全的移动宽带(All IP化)。也就是，从1G到3G都是“手机”，4G将变为放弃电话，纯粹的移动数据通信网。当然，4G网络也可以进行语音通话，那只不过是数据通信的一小部分。

　　这样的4G网络对于移动运营商来说，意味着向云设备时代转变。3G向4G过渡期将要用时5年。其间，移动运营商的核心收益来源如果没能将通话服务资费向移动宽带使用费转移的话，未来将无法生存。为此，他们需要尽快实现几十亿、上百亿的移动宽带设备时代。

　　(四)信息家电与云计算数据中心

　　从终端角度来看，服务器与内容(例如网站)是一体的；而从服务器角度来看的话，可以看见大量终端挂在网络上。于是，几千、几万个终端能够将各种信息发送到服务器。电视连接互联网的话，数以万计的智能电视将居住于网络。只有准备适合各个大量挂着的终端的应用与内容，使终端之间的相互关系智能化才是云设计的本质。

　　同时，云设备必然会出现新的服务。云设备上，不仅仅是单纯为了销售终端，还要设计成可接受云计算数据中心持续支持，根据用户偏好，提供最佳使用的方式。因此，未来在云设备的设计过程中，不仅仅是要考虑自己公司的产品设计，还要考虑如果其它公司的产品也可以经由云计算数据中心提供高级服务，就能够结合开展新的服务。

　　过去4年美国在云计算领域掌握着主导权，但是未来几年在要求与终端的深度融合的云设备上，各国企业都有各自的优势。只有尽快开始摸索云设计，才能获得未来云设备市场的无限商机。