芝加哥政府CIO：当IT遭遇财政危机

　　政府的CIO应该和他们的同事一起紧密合作，确保他们能制定出战略投资，使政府的工作效率有所提高，而不是单纯地为了应用一项技术而应用。

　　——芝加哥政府CIO Hardik Bhatt

　　2006年2月，当Hardik Bhatt当选为全美第三大城市——芝加哥的CIO时，他的心情是非常愉悦和充满信心的，因为其市长Richard Daley是一位充满创新精神的领导。从教育到医疗，Daley也希望能够通过Bhatt此前丰富的IT从业经历，充分利用信息化来助力这些公共项目更好地为市民提供服务。

　　不过显然，2008年底在全美刮起的金融危机也让芝加哥政府受到了严重的影响，财政总收入的降低，由于各种原因引起的成本的大幅度上涨迫使芝加哥政府在2009年8月17日开始了财年的第一个“削减服务日”，当天虽然不是周末，但是包括市政厅、公共图书馆、公营诊所和大部分政府机构均关门，甚至连街道清洁工作都不得不暂停。而全财年共计3个“削减服务日”将为政府部门节省830万美元的开支。

　　“这样的先例虽然由芝加哥政府开启，不过实际上很多州政府和市政厅都会遇到同样的财政问题”，Bhatt表示，“如何在有限的投资范围内尽可能多地展开一些有助于提高政府工作效率的项目，就成为了我们2009年以来工作的重点。”

　　这位年轻的政府CIO曾经担任过Oracle的高级顾问，也在芝加哥警察局任过职。丰富的咨询经验和用户体验更让Bhatt受益匪浅，那么作为新一代政府CIO，又该如何去看待金融危机等相关问题并作出解决方案？记者最近采访了Hardik Bhatt，以下是经过编辑的对话内容。

Hardik Bhatt

　　记者：能否先简单地介绍下你作为芝加哥城市CIO的工作职责？

　　Hardik Bhatt：作为芝加哥CIO，我负责管理一个超过350人的团队（其中包括工作人员和顾问），同时还负责掌管IT部门的年度费用支出规划和高达2亿美元的技术预算。此外，我同样是Daley市长在技术方面的主要顾问，会针对芝加哥的科技教育、数字医疗技术优化问题给出技术方面的相关意见。当然，在平常工作的时候，为了保证自身信息的通畅，我还会定期跟伊利诺伊州及美联邦政府的相关部门开展一些技术交流。

　　记者：从你上任至今的4年时间内， 2008年底开始的金融危机时期是不是最为艰难的一段时间？

　　Hardik Bhatt：从外界的信息来看，这两年芝加哥政府的财政的确出现了比较严重的危机，但是作为IT部门来看，我倒并没有觉得这段时间我们过得很艰难。一方面是因为，大家通常都会说危机中蕴藏着机会，对于政府的信息化建设确实是如此。我觉得2008年底开始对芝加哥政府就是一次难得的机会，一次让政府能够欣喜地接纳一些新技术，从而来提高工作效率，提升服务质量，降低成本的机会。

　　当然，相对于我刚刚就任的前两年，通常要获得一个新项目的批准并拿到资金是件非常容易的事情。现在看来，效率优先的项目会重要得多，例如企业的流动性，政府与不同企业之间的接口，以及能够为芝加哥选民提供更多的在线服务等。

　　记者：2009年8月17日是芝加哥市政府设置的3个“削减服务日”的第一日，而这3个削减服务日将为芝加哥财政节省800万美元，这样明显的财政危机对您的工作产生了怎样的影响？您又是如何去克服的?

　　今年我们会不断推出新的服务。不仅会让政府的信息更加公开透明，另一方面还会不断增强市民和政府之间的互动性。

　　——芝加哥政府CIO Hardik Bhatt

　　Hardik Bhatt：其实政府本身就有不少假期。不过为了减少开支，我们当时是决定关闭一些政府的非紧急服务项目。事实上我接触到的其他大部分的市政府和州政府都正在经历跟我们类似的财政困难，我们的财政总收入由于经济下滑大环境以及各种原因引起的成本上涨，都出现了或多或少的困难。

　　不过庆幸的是，我们的IT投入并没有因此受到影响，我非常感谢芝加哥的市长先生对IT投入的高度重视，把IT看成是提高政府工作效率一个非常有用的工具。在这样强有力的支撑下，我们的IT部门其实仍在正常进行着日常工作和建设规划。当然为了解决财政问题，我们还在寻找各种其他的资金来源，目前接触到的例如联邦政府的拨款、基金会捐赠以及美国经济复苏计划调拨的资金等，都有助于我们来维持一定的资金水平。

　　记者：2009年你主要做了哪些针对性的工作，目前的效果如何？

　　Hardik Bhatt：在2009年，我们完成了一个新的城市门户网站的建设（www.cityofchicago.org）。还更新了政府服务部门人员的工作模式，像街道维修或是卫生部门的工作人员现在可以通过网络留言的方式来获得最新的需要服务的请求，而取代了通过电话、信件投诉的模式，在事件响应和及时处理上有了很大提升。另外，我们在市政府内部还把超过8000名电子邮件用户，迁移到微软的Outlook和Exchange上，更好地统一了服务。我们还为市民增加了很多非常实用的在线服务，例如，现在市民可以在线查询芝加哥市区电梯的许可证或维修状况，对他们的工作环境有更好的了解，又或是可以在线下载物业税减免申请表格，免去了前往市政厅办理的麻烦等等。

　　2009年主要的工作都集中在如何更好地为市民服务，提升效率上，现在各个项目运行都不错，从民意反映的情况来看，他们也比较满意，这使我们感到欣慰。

　　同样在2009年，我们还明确了我们部门（包括创新部门和技术部门）的IT职责。我们更加清晰了自己的使命，是要通过员工的努力，不但要完成日常的运营，还要合理利用好比其他部门多出的3000万美元的预算。

　　记者：我还发现芝加哥政府今年投入了180万美元用于新的政府门户网站的改造，这也是你2010年工作的重点吗？

　　Hardik Bhatt：是的，在今年的3月12日，我们已经完成了对网站的改造。改造后的新网站是建立在一个目前全美技术最为领先的平台上。通过这个平台，我们可以非常容易地进行跨芝加哥城市部门的信息互通，从而开展内容上的操作和更新。而且更重要的是，这也是一项100%面向芝加哥市民的服务，他们能够很容易从新网站上迅速找到他们希望获得的服务。同样，这个网站还包含了很多新技术，例如多媒体的应用，社交网站的外链，Google在线地图的嵌入和RSS订阅服务等。

　　记者：类似于网站改造这样的优化服务在今年还会有多少？主要的功能会集中在哪方面？

　　Hardik Bhatt：这个数据我们很难做出统计，但是你可以看到在今年我们会不断推出新的服务。他们不仅会让政府的信息更加公开透明，另一方面还会不断增强市民和政府之间的互动性。从而让政府能够更好地倾听来自市民的声音。这也是我一直在强调的，其实政府信息化最终的目的是要将信息公开，政务透明等做得越来越到位，这样对于我们一直推崇的民主理念将会是更好的诠释。那么现在，信息化和一些新的技术就能够帮助政府做到这一点。

　　记者：你曾经提到，政府与企业不同的地方在于，用于信息化建设的资金主要来自于纳税人，那么你是如何平衡好对新技术的运用和IT投资的？

　　Hardik Bhatt：在芝加哥市政府，我们设立有一个IT治理委员会（ITGB），这个治理委员会主要包括技术办公室、预算办公室和市长办公室。有了这个治理委员会，每当我们提出一些技术需求时，委员会都会在评估投资回报率的基础上来做出一些判断，包括是否有成本的节约，是否能带来财政上的创收，提高市民福利等，以及判断政府对该技术的迫切程度。我们每个想要应用的新技术都会经历类似的评估流程。因为政府部门的IT投入归根到底来源于税收，这就致使我们在进行技术投资时会比企业更加谨慎，我们要确保每项投入都能带来较高的投资回报率。

　　记者：说到投资回报率的问题，那你觉得政府是否应该采用像云计算这样的领先技术来优化服务？

　　Hardik Bhatt：我想现在来看，每个社会阶层都对云计算这样的技术投以关注，但是大家对他的看法同时掺杂着兴趣和谨慎。云计算成为热门话题以后，我们同样也在对目前正在使用的一些技术做重新评估。我的看法是，如果有CIO目前在数据中心、电子邮件、数据中心等方面投入很大的话，“云”确实能够起到很好的辅助作用，可以成为你的最佳选择。同时也可以为你带来不错的收益。

　　记者：但目前来看，我们并没有看到太多的应用，你认为这其中主要的障碍有哪些？

　　Hardik Bhatt：每一项新技术在推向市场时，都会有或长或短的一个适应时间。IT管理者或者CIO们往往会从多个角度来看待一项新技术，比如他们非常关心安全问题。对待“云”他们也是一样，他们需要花很长的时间去验证，云计算对他们而言确实是非常好用的技术他们才有这个胆量。不然的话他们也一样惧怕新技术带来的各种风险。目前来看，对于云计算的应用大家已经有了各种选择，像公有云或是私有云。而随着企业和政府对IT投入力度的不断加大，你会发现对云计算的应用也会越来越多。但跟我所说的一样，和评估其他任何新技术一样，云计算也需要一段时间来为人们所接受。

　　记者：那么你是否同意政府CIO应该向企业CIO学习的观点？你觉得企业CIO有哪些地方是值得政府CIO学习的？

　　Hardik Bhatt：这个问题可以分两方面来看，企业CIO也需要向政府CIO学习，学习他们如何在应用技术方面能够承担更多的社会责任。而政府CIO同样可以从企业CIO那里学到东西，例如企业CIO会关注IT是如何帮助企业提升业务效率的。他们与业务部门的主管会非常紧密地开展合作，通过对技术进行战略投资来提高业务水平。而政府同样也可以看成是一家企业，一家服务民众，保护市民安全、教育和交通的企业。政府的CIO同样应该和他们的同事一起紧密合作，确保他们能制定出战略投资，使政府的工作效率有所提高，而不是单纯地为了应用一项技术而应用。

　　记者：你如何来评价自己这一年来的工作？是否对自己的工作成绩满意？

　　Hardik Bhatt：我个人还算比较满意，2009年是我们推广IT技术取得成绩算是非常好的一年。

　　记者：你认为你曾经的工作经历，比如分析师，以及在警察局的经历，对你现在的工作有怎样的帮助？

　　Hardik Bhatt：如果说有什么帮助的话，那么因为我之前也担当过顾问，所以我能很快地判断出来我的顾问在给我意见时，真正想要告诉我的问题的本质是什么。我可以很快地理解其中的问题并分析问题从而来确保我的团队能够为政府提供正确的技术。我还能通过我之前在芝加哥警察局的工作经历去理解那些计算机新手会遇到的各种问题从而给予他们帮助，而我之前所有的这些经历都会为我目前的CIO职位带来很多帮助。