用户增长缓慢成为Twitter最大挑战

对类似克里斯汀·哈索诺(Christine Harsono)这样的用户来说，Twitter的吸引力并未达到该公司的目标。

这名21岁的洛杉矶女服务生一直没有注册Twitter服务。尽管自2008年以来就开始使用Facebook，但哈索诺表示，她没有发布Twitter消息的需求，即使她最喜爱的电视节目《美国好声音》鼓励她加入Twitter。

关于新闻和明星八卦，电视和YouTube等渠道对她来说已经足够。她表示：“我感觉，已有一些渠道去了解所有信息。我没有看见关于Twitter真正的需求。”

哈索诺的情况体现了Twitter当前最大的挑战。上周，当Twitter发布财报显示用户数增长出现滑坡之后，这一问题受到了密切关注。

Twitter几乎已成为广告营销活动中不可缺少的一个渠道，而新闻媒体也普遍使用Twitter。然而，尽管互联网、电视机屏幕和广告牌上到处都有Twitter的标签，邀请人们注册，但仍有4/5的美国网民不会经常使用Twitter。作为对比，Facebook已覆盖了美国网民人数的一半，在全球范围内的用户数则超过Twitter的5倍。

与Facebook差距巨大

上周四，投资者抛售导致Twitter市值缩水了近1/4，并对Twitter的广告业务提出了一个关键问题：Twitter能否覆盖主流人群？

Twitter的季度营收仍然实现翻番，并找到了更多商业化方式。一些非商业用户正大量使用Twitter的服务。里奇·拉珀因蒂(Rich LaPointe)表示，自2010年注册Twitter以来，他已发布了近9000条消息。这名43岁的纽约建筑师表示，通过Twitter，他可以获取一系列被人们忽略的信息。Twitter目前也计划在其他网站上销售广告，从而通过自身以外的服务获得收入。

不过，Twitter的核心业务需要规模。Twitter的用户数越多，广告主可以瞄准的广告受众就越多。成长能力对Twitter的市值也有巨大影响，目前Twitter市值约为300亿美元。

覆盖主流用户一直是Twitter高管关注的一个大问题。消息人士称，去年年初，Twitter管理层预计，到年底月活跃用户数将达到4亿。然而最终Twitter报告的这一数字为2.41亿。第四季度，Twitter在美国仅新增了100万用户，在美国国外则新增了800万用户。

如果Twitter的季度增长率稳定在3.9%，那么如果希望用户数与Facebook持平，即达到12.3亿，那么还需要花费约11年时间。

Twitter CEO迪克·科斯特洛(Dick Costolo)曾表示，Twitter的目标是“覆盖地球上的每个人”。他认为，通过改进功能，Twitter能加速用户数增长。在上周回答分析师提问时，科斯特洛强调，Twitter需要简化注册流程，帮助用户迅速上手。他还表示，Twitter正在开发一些功能，突出已被Facebook证明的会话和消息功能。

弱关系社交网络

一些观察家表示，Twitter正面临用户心理的问题。伦敦大学社会学教授迪拉什·莫西(Dhiraj Murthy)表示，140个字符的Twitter消息存在天花板。对于已习惯发短信的年轻用户来说，这并不是问题。不过对年龄较大的用户，这一字符数限制违反了他们“与人沟通的自然模式”。

而更大的问题在于，Twitter是一个“弱关系”社交网络。与Facebook和LinkedIn不同，用户在Twitter上的社交关系主要是熟人、有趣的陌生人和明星。作为《Twitter：Twitter时代的社交沟通》一书作者，莫西表示：“你可能并不熟悉Facebook上的每名好友，但整体来看，相对于Twitter上的关注对象，Facebook的好友关系更强。”

弱关系的状况导致粉丝数不多的Twitter用户不太愿意发布消息，而收到的大量消息则使他们无所适从。已注册Twitter帐户几年的34岁视频编辑贾米·里奇特(Jaime Richter)表示：“我感觉Twitter上有很多噪音。我并不需要全部这些信息。”

里奇特已有几个月时间没有登录Twitter，因此她并不属于Twitter的2.41亿活跃用户。与她类似的用户可能还有很多。根据Twitter帐户监控网站Twopcharts的数据，Twitter上的注册用户帐户约为10亿，但其中有相当一部分是“僵尸粉”帐户，正在被Twitter清理。

自2006年创立以来，Twitter已从一个小众消息服务发展成为大规模抗议的载体、大型活动的讨论版，以及被新闻媒体和明星主导的信息网络。因此，对记者、公众人物、社会活动家、创业者和企业来说，Twitter是一个必备工具。但对普通互联网用户来说，情况并非如此。

临床心理学家、麻省理工学院教授谢丽·图尔克(Sherry Turkle)表示：“Twitter的要求有所不同，你需要引人关注。你需要发出自己的声音，而Facebook并没有这样的要求。”

多方面改进

Twitter已采取一些措施，使服务更好地覆盖主流用户。其中一种方式是利用移动用户的手机地址簿，帮助他们发现已注册Twitter的好友。这将帮助新用户更快地与熟人建立联系。

为了鼓励用户登录，Twitter近期启用了基于关注对象活动的推送通知。例如，如果多个关注对象正讨论一个电视节目，或是共同关注了某个人，那么Twitter将发送推送通知。另一方面，Twitter也在加强私信功能。

这些调整是为了提升用户活跃度。科斯特洛上周三表示，第四季度，私信发送量较第三季度增长了25%，而转发和收藏等操作则增长了35%。他表示，未来一年Twitter计划采取更多措施，这将改变“Twitter增长曲线的斜率”，不过他并没有公布相关细节。