5G无线：梦想照进现实?

如果你不知道5G无线网络，不要难过，因为这种网络实际上并不存在。修订的规范、新产品和技术创新并没有将5G成为现实。

现在我们看到的只是各种炒作。三星在5月份推出被称为“5G”的1Gbps无线连接，引起了各界的关注，三星称到2020年将会将这个功能增加到其智能手机中。

欧盟委员会(European Commission)本月公布了Horizon 2020计划，包括用于5G研究和开发的1.72亿美元，韩国的Yonhap News宣布该国政府将斥资4.75亿美元来开发国家5G网络，到2020年完成。这两项计划都表明5G技术将带来巨大的经济利益。

但问题是，对于5G究竟是什么并没有达成共识。IDC研究经理Sathya Atreyam表示，从这一点来看，这已经成为一个流行语。

“现在有很多供应商声称他们投入了大量资金来用于5G研究，但他们都投资于5G的不同领域，有的人侧重于提高数据传输速度，有的人则专注于更好的覆盖范围。”

“这让我想起一个经常听到的故事，”Atreyam补充道，“六个瞎子摸象，并给出对大象的定义，每个人说的都是对的，但却只是谜题的一部分。”

国际电信联盟、电气和电子工程师协会以及第三代合作伙伴项目等标准组织都在追踪各种技术发展，国际电信联盟在2012年1月正式确认IMT-Advanced标准，虽然他们并没有使用5G来描述这种技术，其中包括下一代LTE和WiMAX。

重要的是要记住，虽然“G”这个说法相当稳定，很好理解(例如3G通常被用来指ITU的IMT-2000标准)，但这并不是一个正式的定义。WCDMA技术的改进产生了HSPA和HSPA+，它们通常被称为3.5G或者3.75G，并没有从根本上改变底层硬件。

根据Forrester首席分析师Frank Gillett表示，事实上，这些技术在过去的名称更加“野心勃勃”。“对于4G，我们看到了3G的版本(HSPA+)被称为4G，然后我们不得不说LTE意味着真正的4G。我估计在未来我们将会看到更多营销术语，随着5G的出现。”

那么，5G技术实际上将会是什么样子呢?现在还不确定，但知名无线咨询师Craig Mathias等专家认为现在已经有一些线索可循。

他表示，5G和其他未来发展的关键因素是有限的频谱可用性。

无线通信在600MHz和3GHz之间的效果最好。在低于600MHz的频率，波段太大，接收天线的尺寸变得有问题，并且较旧的VHF可携带式电视有着长长的伸缩天线。在3GHz以上，新号开始迅速消散，变得更加定向，从而缩短有效范围。

这意味着，我们必须对现在可用的频谱发挥创意。其中一种可能的做法就是利用小型蜂窝网络，这并不能提供较大的地域覆盖范围。在任何给定频率，我们可以通过单个较大的蜂窝来覆盖一个区域，也可以利用很多小型蜂窝来覆盖。

Mathias表示：“这真的是我们想要做的事，我们没有得到任何更多的频谱，但是我们可以重复使用这些频谱，换句话说，同时多次利用它—基于不同蜂窝网络之间的地理距离。”

除了频谱限制，还存在另一个限制，即在任何给定时间内有多少数据可以塞进频谱的特定块中，这个概念是频谱效率。MIMO(使用多个天线和接收器来服务单个数据流)等解决办法能够大幅提高频谱效率，甚至是令人吃惊的程度。

他表示：“这听起来非常神奇，似乎有些不可能，但特定MIMO系统越密集，频谱效率就越大。”

无论最终5G技术的性质如何，IDC的Atreyam表示，有几个功能将是至关重要的。这不只是速度提升，尽管这显然会发生。

自动化可能是5G主要特征之一，从最终用户功能和网络本身的状况来看。内置智能可以用来提供位置感知服务，例如当检测到主人晚上下班回家，就自动打开家里的空调，路由电话到不同服务，选择最近的服务，以及自我配置来实现最高的性能和可靠性。

Atreyam表示：“你需要一个能够处理巨量新号信息的网络，因为网络需要知道如何找到你，如何获得你需要的信息，所以这里会有很多底层消息传递过程。”

Gillet表示，这种程度的灵活性将是5G重要组成部分，提供很多方便的功能。

“你可以做很多疯狂的事情，例如在发送过程中更改频率，”他还提到了根据需求使用可变量带宽的能力。

对于5G网络，可以确定的事情之一是，我们不会在短期内在市面上看到5G，大多数认为5G产品可能在2025年出现在市场上。

更重要的是，大家对5G面临的问题达成了共识。欧洲电信标准协会最近邀请欧盟委员会首席科学官Mário Campolargo在未来移动峰会上发言，Campolargo指出了Atreyam和Mathias提到的相同的问题，包括频谱限制和所谓的物联网带来的挑战，。

而就在一个月之前，爱立信首席技术官Vish Nandlall在GigaOm的移动大会上也说了同样的事情。他表示，5G的灵活性和智能应该类似于云计算。

IDG的Nandlall表示：“不同的应用程序将获得采用不同技术的网络的不同部分。”

对于企业而言，好消息是，这个技术并不会马上出现。而且，未来将是很有希望的。

“对于企业来说，我认为，这最终会降低通信成本，让通信变得更加可靠和无处不在，而用户根本不需要考虑这些问题，”他表示，“坦白地说，从最终用户的角度来看，为什么你需要考虑广域网到本地网络的切换过程?”

尽管有各种线索让我们知道5G网络的大概样子，而且对于5G的优势也有一定共识，但我们仍然没有看到具体细节。

只有时间会告诉我们一切。