为什么超级计算机多采用Linux？

　　90%以上(准确地说是94.2%)的超级计算机使用Linux作为自己的操作系统。在本文中，我们将试图探讨Linux之所以成为超级计算机操作系统最佳选择的优点和特性。

　　的确，没有谁比负责部署和维护超级计算机的团队更有资格阐明Linux作为超级计算机操作系统所具有的能力了。在我们探讨Linux的重要功能特性之前，不妨先看一下超级计算机领域的重要人士对Linux有什么样的评价;他们被问及选择Linux作为超级计算机操作系统时又会给出什么样的理由。

　　早在2000年，新墨西哥大学建立了一台采用红帽Linux的虚拟超级计算机Los Lobos，当时的初始投入是150万美元。Frank Gilfeather博士当时被任命为新墨西哥大学的高性能计算执行董事。Gilfeather说：“我们有几个客户，将得益于基于Linux集群的高性能计算。我们认为，在将来，这对电子商务来说同样会很重要——因为越来越多的客户在部署中间件和消息队列系统，它们需要你在Linux集群中看到的那种强大功能：这表明Linux操作系统提供了高性能。”他进一步说：“大型Linux超级集群的出现归因于像PC这些大众化部件的急剧发展、Myrinet等高速商用现成技术(COTS)网络的发展以及开放软件运动的迅猛普及……因而，相对传统的超级计算机，就能够以极其合理的成本建立起真正的超级计算机。”

　　Stephen Scott是橡树岭国家实验室计算机学部门的一名研究科学家，也是Linux超级计算机的早期用户/研究人员之一。他说：“科学界会喜欢Linux，因为它非常酷似标准的Unix。”Scott补充说：“大多数高性能环境是Unix，但是所有免费的GNU工具都使得Linux部署起来极其容易、极其省钱。”

　　了解了专家们发表的一番观点后，不妨深入介绍让Linux成为超级计算机操作系统最佳选择的功能特性：

　　1. Linux的模块化

　　门外汉可能认为典型的Linux是由许多很小的基本组件即模块构成的。每个模块执行不同的专门功能。这些基本组件协同工作，让操作系统得以顺畅运行。Linux的这种模块化特性方便了所有人，无论他们是普通的Linux用户，还是超级计算机管理员——可以改动操作系统，以适合自己的需求。其他的操作系统都无法提供这种程度的定制性，尤其是Windows。因而，可以对Linux进行改动，以便用在超级计算机上，实现专门的目的，尤其是增强性能或提高能效等。如今，大多数超级计算机都采用了经过改动的Linux内核。

　　2. Linux内核的通用性

　　Linux内核具有尽可能强的通用性。这意味着，只要编写单一的源代码，既可以在大型超级计算机上运行，也可以在小型设备、甚至手持装置上运行。无论是在大型系统上还是在小型系统上，如何使用Linux，这完全取决于用户。也不需要为了可以在更大或更小的系统上运行而对内核进行根本性、重大的改变。通常来说，Linux内核既可以配置成2MB这么小，也可以配置成1GB或1TB这么大，不需要花很多的时间和很大的精力。

　　3. 可扩展性

　　按照定义，可扩展性是指服务器适应更庞大负载的能力。可以直接把可扩展性看成是衡量效率和性能的一个尺度。系统必须具有极高的可扩展性，那样添加新服务器应该不费吹灰之力。Linux具有极高的可扩展性，因为它能够相当轻松地适应新的、更大的负载。这就是为什么你能发现Linux在超级计算机上运行，而安卓(使用Linux内核)在手机、冰箱、甚至微波炉上运行!

　　4. 开源性

　　Linux是完全开源的自由软件，一整套源代码完全开放。这意味着，超级计算机管理员能够对这款操作系统随意进行定制。此外，万一超级计算机上出现性能故障或安全漏洞等，管理员可以随时改动代码，以获得最大的性能和最高的安全性(或实现其他任何目的)，而不是等专有操作系统公司发布安全补丁。

　　超级计算机力求实现性能最大化。通常，超级计算机被分配的任务要求以非常高的速度来处理计算任务。相比之下，Windows有众多没有必要的无关进程，只会拖累超级计算机的性能。不过，由于Windows是专有的操作系统，无法改动代码以消除没有必要的进程。至于Linux，完全可以改动代码，消除无必要的进程，因而为计算机提升性能。

　　5. 社区支持

　　作为开源操作系统，Linux得到了社区的大力支持，这是其他任何一款操作系统所无法比拟的。

　　6. 成本低

　　说到像超级计算机这样的庞大设备，成本可能是个大问题。在超级计算机上部署Linux具有成本效益，因为Linux完全不用支付特许使用费。

　　使用Linux作为操作系统的其他理由是，Linux的网络支持功能很好。添加或删除任何尝试性的网络设备都比较容易。不需要系统重启!Linux是一款稳定而可靠的操作系统，可以在成本高昂的大型服务器和计算机上运行，没必要担心太多的问题。最后，Linux来得更安全。