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全球最大云计算供应商COO:按存储量收费

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1月4日消息,据《福布斯》网站报道,Rackspace公司在上个世纪末正式成立,当时人们认为它可能将成为另一个美国电子数据系统公司(Electronic Data Systems)。安格斯:在公司成立的早期,大多数人认为,如果你需要一个服务器,那么就需要租用一个机架(rack),用它来安装并管理服务器。

来源:网易科技 2010年1月5日

关键字: 数据 云计算

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  1月4日消息,据《福布斯》网站报道,Rackspace公司在上个世纪末正式成立,当时人们认为它可能将成为另一个美国电子数据系统公司(Electronic Data Systems)。但自成立以后,Rackspace逐渐演变成了全球最大的云业务供应商,拥有超过5万个服务器,其数据存储量以令人瞠目结舌的每月1P字节(petabyte)的速度增加。

  因此,如果要探讨数据管理的变化进程,Rackspace是最好的一个案例。《福布斯》采访了Rackspace的首席技术官约翰·安格斯(John Engates),讨论了数据管理的演进过程,并展望了未来的发展情况。

  安格斯指出,“根据CPU的使用时间或者是存储量的大小来收取费用,是一种必要的商业模式。”他表示,许多企业正在运用这种模式来盈利。有时候这种模式很困难,因为应用程序的编写方式与这种模式并不兼容,但幸运的是,越来越多的应用程序都开始变得兼容了。

  以下为访谈实录:

  福布斯:Rackspace的商业模式是怎样演变的?

  安格斯:在公司成立的早期,大多数人认为,如果你需要一个服务器,那么就需要租用一个机架(rack),用它来安装并管理服务器。但我们认为,事情可以变得更简单容易一些。只需要支付一个月的费用就可以了。1998年的时候,没有几家公司在做这方面的业务。

  福布斯:那什么是基准平台?

  安格斯:我们首先是Linux服务器开始做起。然后是Windows。今天我们的业务模式基本与以前一样,不同的只是我们的客户更大了,管理的应用程序更多了。我们成功地把所有这些都放在一个应用程序下来处理,包括了数据中信网络服务器、操作系统、数据库和应用程序服务器等。

  福布斯:在管理大规模的数据基础设施过程中,你有哪些经验和体会?

  安格斯:你应该把它当作是一个工厂,而不是一个定制车间(custom shop)。你必须要着眼宏观。为一个客户提供服务是很容易的,但你必须要考虑到另外1千个客户的需求,因为无论是从操作还是从技术的角度,任何服务都必须要能够复制。你必须要能够在人手不足的情况下完成大量工作。你总是想满足一个客户的要求,但有时候也不得不向他们说不。你不能只搞一次性的工作,因为它们会破坏整个业务模式。

  福布斯:你拒绝了客户的哪些需求?

  安格斯:对于客户要求的定制硬件,我们表示不同意。这些客户可能有500个Linux服务器,同时也有一个旧的IBM AS/400或者一个惠普1994年设立的RISC系统。尽管与这些客户合作有巨大的盈利前景,但一个不合适的服务器将会导致全局崩盘。我们对此是拒绝的。我们也对那些使用定制网络设备的客户表示拒绝。他们要求安装并管理这些定制设备。我们做不到。由于那些规格不定的设备会影响我们的业务模式,我们的团队将不会管理,我们也不想予以技术支持。

  福布斯:那对于定制应用程序,你们是怎么看的呢?

  安格斯:客户总是给我们带来各种各样的应用程序,但在那些应用程序的基本技术是一致的。它们都是以Windows或者Linux为基础,或者是以同样的硬件平台和存储平台为基础。我们与这些客户一起合作,对这些应用软件提供支持,所以这也是这些客户业务的一个延伸。当然,在我们与客户之间也有一些灰色地带。对此,我们将通过与客户的合作解决有关的问题。

  福布斯:如果这些问题是来自于客户,那么这些公司最关注服务器的哪方面?

  安格斯:他们最关注是否会失去有关的功能或数据。他们不介意我们使用的是哪种网络设备和哪种硬件。有些客户习惯于关注服务器是戴尔还是惠普。在过去几年,这种现象已经开始减少了。当然,他们必须要尽到一定的尽职调查(due diligence)义务,但一旦他们完成这个程序,确定他们的业务不会受到影响,他们就会对我们所做的一切感到很满意。

  福布斯:在过去十年里,是不是外包的理论基础发生了变化?

  安格斯:是的。在过去18个月里,这种改变的速度比在过去9年还要大。这主要是因为经济发展越来越重视计算和软件即服务(software-as-a-service)等问题。在各种因素的作用下,人们越来越愿意把数据中心外包出去。这些年来,IT行业的压力很大,总是希望能够以越来越少的资源完成越来越多的任务。这种压力迫使IT企业将一部分业务外包出去,不能对所有业务都抱着吹毛求疵的态度。他们必须专注于最关键和核心的业务,关注那些如果出现数据丢失可能导致最大问题的业务。很多情况下,这些企业都将关键业务保留在自己的数据中心内,把那些他们认为最方便的业务外包出去。例如面向公众的业务部分:博客、威客(wikis)和基于知识的应用程序等。传统上来看,IT业务支持了市场营销行业,因此这部分业务是最容易从公司的数据中心外包出去的。

  福布斯:那不能外包出去的业务是哪些呢?

  安格斯:如果你对大型制造业企业有过观察,你会发现它们不太可能把数据中心外包。因为这些企业内部有大量的财务数据。但我们发现,越来越多的企业愿意把业务交给我们管理。通常来看,这些企业首先是把一个应用程序交给我们试管理,如果情况进展顺利,他们就会说:“如果我们把人力资源程序交给你们来管理,怎么样?”另外,还有一个网络界面的问题,这也是一个不断变化的领域。过去的情况通常是客户/服务器的关系。现在在防火墙应用程序的后面,通常会有一个外部网络组件。这很可能是掀起外包浪潮的下一个目标。无论是虚拟专用网络(VPN)还是外联网(extranet),这些网络的用户都需要能使用这些程序。

  福布斯:那怎样收费呢?

  安格斯:根据CPU的使用时间或者是存储量的大小来收取费用,是一种必要的金融模式。许多企业正在运用这种模式来盈利。有时候这种模式很困难,因为应用程序的编写方式与这种模式并不兼容,但幸运的是,越来越多的应用程序都开始变得兼容了。

  福布斯:在收费之后的下一步怎么办?

  安格斯:我们的客户传统上认为基础设施即服务(infrastructure-as-a-service),所以他们对于应用程序拥有管理性的权限。我们所要做的下一步是把这些硬件提升到平台即服务(platform-as-a-service)。这是处于基础设施和应用程序之间的一个层次。一家企业可以选定一个平台,并在平台上建立他们的工具,与此同时不用担心平台下的的基础设施问题。这是开发人员而不是系统管理人员应该关注的问题。

  美国知名在线CRM客户关系管理软件服务供应商Salesforce旗下有Force.com,谷歌有APP Engine,微软则有Azure。所有这些聚集到一起,都赶不上亚马逊的基础设施即服务(infrastructure-as-a-service)。但随着我们迈入下一个十年,采用云服务的企业越来越多,他们愿意逐步交出对基础设施的控制权,这样他们可以集中精力管理应用程序。

  福布斯:那这是意味着定制会更多还是更少呢?

  安格斯:客户对基础性平台的定制要求会减少。当然,我们希望他们不再需要它。但这里面存在一个权衡的问题。不太可能发生非此即彼的变化。人们将继续同时使用专用服务器、基于云的服务器、平台即服务、软件即服务,他们也还会在自己的数据中心开展业务。所有这些都会同时共存很长一段时间。并不是所有的业务都会转变成以云业务为基础。对于软件即服务模式和内部管理模式谁更好的问题,企业会做出自己的判断。这并不是一个翻天覆地的变化。

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