伊朗大选危机让Twitter名扬天下

　　过去一年对Twitter来说，就像一场接一场的新生派对，但近日伊朗大选后的动乱让众人惊觉，Twitter已经不只是单纯的社交工具了。

　　DigiActive研究主任Patrick Meier表示：“他们肩负的责任已经远超过他们最初的想象。这是一项能在政治动乱情势中，协助通讯的工具。”该组织专门协助社会运动人士利用新媒体通讯和网络工具。

　　Twitter在灾难与突发事件的传递与报导速度上，远超过传统媒体。包括美国航空今年元月的空难，和印度孟买的连续恐怖攻击，Twitter使用者传出的目击照片和讯息，都是最即刻的信息。

　　在这次的伊朗大选动乱中，Twitter不仅是实时新闻的来源，更扮演通讯的媒介。美国国务院甚至要求该公司暂停既定的系统维护，让伊朗民众的通讯不会中断。

　　Twitter共同创办人Biz Stone写道：“想到我们只有两岁的公司，能扮演一个在国际上有重要意义的角色，甚至国家官员都认可我们的重要性，让我倍感谦卑。”

　　但令人不安的是：在一个重大的国际危机中，个人通讯、媒体门户和政府机关的主要通讯管道竟然是一家成立两年、只有50名员工、无获利模式、技术不稳定，且身系误报官司的新创公司。Meier说：“他们只是一家新公司，却在某些近来最重要的事件中扮演地缘政治的角色，那实在让人忧心。”

　　在封锁的环境中，人们自然会尽一切可能，使用他们能取得的工具。但问题是，Twitter愿意涉入的程度有多少？对于透过其网络散布的讯息，他们究竟负有多少责任？作为一个通讯平台，Twitter不需对数十亿条短讯的内容准确度负责，但冒名者造成的问题，已让该公司吃上官司。

　　内容之外，还有Twitter本身服务的问题。从初期的非常不稳定，到目前的显著改善，Twitter还是经常需要全面暂停服务几小时的大修。可爱的宕机鲸鱼经常出现只是表面问题，更重要的是Twitter能否抵挡大规模的网络恐怖攻击。

　　Meier提及去年YouTube遭到某个巴基斯坦组织攻击，全面断线数小时的事件。他说：“政府无法反应、美国无法反应，也没有公关或外交部门的反应。只有等YouTube自己发现，把工程人员找来解决，但那却是一次同时发生的国际事件。”

　　但Twitter的情况不一样。YouTube只是一个代管平台，需要其它通讯管道宣传该站的内容。即使YouTube服务断线，民众还是可以到其它地方上传影片。利用Twitter散布的则是不断更新、传递全球、立即可搜索的大量公共短讯，无法被轻易取代和复制。

　　若Twitter希望继续在国际事务上扮演这类角色，他们必需拥有固若金汤的硬件基础设施，让宕机鲸鱼绝迹。同时也要雇用具有公共政策、对外沟通和法律专才的员工，应付冒用身份和散布错误讯息等纠纷。这些都需要钱，以该公司目前无获利的经营模式根本是缘木求鱼。

　　使用者贡献新闻网站GroundReport创办人Rachel Sterne认为，Twitter只需专注在技术面的改善。他们只提供平台，不是新闻门户，因此消费者应该为自己散布的内容负责。但Meier指出，拉高一点参与的程度，对Twitter本身有利。如果他们没有趁这个时候一举跃上国际舞台，等于错失一个大好机会。他说：“环境改变，社会运动者也会随之调整。如果Twitter不能用，他们会找到其它东西代替。”