电商Asos CIO：小而美的电商也在感知大数据

随着在线时装零售商Asos.com的不断发展，其IT战略已经聚焦在支撑其新型的国际布局并紧跟网络零售的需求。尽管英国本土消费者支出增速放缓，但该公司的业绩仍然看涨，第三季度其销售额同比增长45%，达到1.94亿英镑。在英国的销售额上涨了39%，而其国际业务的表现更佳，环比增长48%。

Asos在美国、法国、德国、澳大利亚和俄罗斯拥有专门的网站和本地团队。2013年该公司将继续扩充并开拓其在中国的业务，将其在中国的业务作为其IT团队的重点关注领域。该公司首席信息官（CIO）Pete Marsden谦虚的表示，Asos还需要继续努力。

Marsden告诉记者：“企业不可以固步自封——我们面临着来自线上和线下零售商的激烈竞争。当然，我们确实有一些优势以及极易扩展的业务，但你永远不要低估了那些线下竞争者的实力。线下零售商可以让客户感觉和触摸产品，这是一个巨大的优势，这就是为什么人们喜欢逛商店的原因。所以这就是为什么我们需要思考可以使Asos成为一个令人兴奋的购物场所的原因，使在Asos购物丝毫不亚于在实体店的体验”。

简单的架构

作为一家专业的在线零售公司，Asos最初奢望从头开始构建其IT团队——但是，这并不意味着它避免了一些企业面临的很长时间构建起来的遗留技术难题。Marsden介绍到：“当你还是一个很小的公司时，应对快速变化的步伐是非常容易的;但当你变得更大时，IT的构建将变得更加复杂，并且你也会变得更慢。”

“但是，Asos的网站拥有令人难以置信的丰富功能，当我们在市场上寻找一些替代品时，我们发现，我们多年来对该网站做出的现有改进已经使该网站成为一个业界相当领先的网站。如果要更换某个已有的功能，在某些情况下将使我们倒退，所以这种做法不适合我们。所以，我的工作是设法确保小型和正在创业试探中的组织具有某种架构，该架构可以支撑频繁出现的新需求。”

Asos网站的大部分构建在企业内部，并基于微软.NET技术。Marsden的团队正在研究Sitecore——支撑网站的内容管理系统——并正致力于改善结帐和购物车功能。Marsden说：“但是，我们也希望在接下来的两到三个月真正改善用户体验。并且我们网站有超过60,000个产品种类，所以随着时间推移，提升网站的可搜索能力是非常重要的。”

对于Asos的一些核心系统，Asos拥有一批零售软件精英。Asos的大部分仓库管理、库存控制和分销系统都是基于软件即服务（SaaS）模​​型，针对这些领域中的每个领域，该公司分别使用Red Prairie、Merret和Metapack平台。Marsden说：“我们一直在寻找市场上的替代品，但我们已决定升级两个系统，并相信它们足以支撑我们未来的需求。” Asos公司使用SaaS模式的其他例子包括：采购团队使用的Maple Leaf预测工具，以及该公司位于全球的所有员工使用的Office 365。

Marsden说：“我们公司还比较小，我们的绝大多数工作人员都工作在一栋建筑中，所以在企业技术方面我们还不成熟，尽管有一些聪明的工具可以用来帮助人们管理部分业务。”接下来，可能迁移到一个新的数据中心。Marsden说，这个项目正在和合作伙伴Xerox谈判。引入“自带设备（BYOD）”策略也有可能，但Marsden正设法推进实施。

他说：“公司目前还处在初期，我们没有像其他一些大公司那样的需求，比如BBC，该公司拥有大量的合同和临时工作人员。然而，从成本节约和易用性的角度来看，我们已经开始接受一些员工将个人iPad投入工作中。我们有信心，我们有正确的安全配置以及流程，以使这项工作对于员工个人以及Asos来说都进展得很顺利。“

感知大数据

据Marsden介绍，Asos目前的数据量很庞大，已经达到了PB级。内部IT团队正使用像Hadoop这样的大数据工具处理这些信息，并提取Asos需要的分析数据，比如什么样的产品卖得好、客户正在寻找什么。Marsden说：“我们拥有的数据量是非常惊人的。我们正在使用Hadoop，主要是因为它可以使信息生成的速度满足我们的需求，并且可以降低成本。”

他说：“我的主要工作是确保我们的数据的质量和格式，从而使得业务团队可以正确操作这些数据。我们使用数据来分析内部变化以及我们的客户的行为。如果我们能够理解客户的需求趋势，我们可以确保我们将正确的产品放到仓库中，并最大化这一趋势。相反，了解哪些产品不是客户需要的以及原因同样重要。”

同时，Marsden也指出，要让数据实现这样的洞察结果并非易事。Marsden说：“你必须做好基础性准备工作。很多企业拥有大量的数据，但数据本身也有很多不一致性。因此，了解真正的数据源是什么、整理这些数据、将其整合到数据仓库中等，都是非常困难的。这些工作的成本也可能是非常昂贵的。一些企业，比如苏格兰皇家银行（Royal Bank of Scotland），已经存在了几十年，拥有一些和它一样老的系统，所以清理这些数据可能会耗时耗力。”

中国的业务

与Asos主网站不同的是，Asos决定使用由Hybris提供的电子商务引擎来开拓中国的业务。Marsden的团队选择NetSuite作为Asos的企业资源计划（ERP）系统，并选择Mulesoft作为整合平台。ChinaNetCloud在基础设施服务交付方面处于领先地位，并且现有的合作伙伴Cognizant将支持Asos的测试和招聘。

Marsden说：“我们已经在中国聘请了一位杰出的IT主管，我们想确保有一个非常强大的中国管理团队。”Marsden指出，在中国招募优秀的IT专业人士完全没有问题。 “我们在中国所做的是利用我们的合作伙伴的专业知识，例如，Cognizant在中国的确有很好的人脉，他们正在帮助我们聘请最佳人选。”

Marsden说，就中国客户在网站上寻找什么，他们拥有“令人难以想象的巨大需求”。Asos已经增加了比其在英国的网站上多3倍以上的产品图片以适应这样的需求。Marsden还指出，这些发现将有助于改善Asos位于所有国家的网站。

如何留住人才

Marsden带领一个拥有280名内部员工的团队，再加上约100名Cognizant位于中国和印度的合同工。Marsden在2012年9月加入了Asos——在此之前，他曾在许多非常不同的公司担任顶尖的IT管理角色，这些公司包括苏格兰皇家银行、Egg以及Orange。

他说：“零售业的变化步伐和需求远远高于其他行业。不过，这里的好处是，公司非常团结，员工之间也很亲密。而那些大公司，在技术团队和业务团队之间往往有一些沟通上的不足。我需要尽力阻止这样的事情发生。”

除了准备在中国的业务开拓以及从圣诞节前对网站作出改版外，Marsden今年的主要工作目标之一是留住在英国的IT人才。他说：“公司内部如何组建一个有力的团队是件非常困难的事情。我们现在有一批非常棒的员工，我的工作就是给他们更多的机会，让他们去做一些伟大的事情。与谷歌相比，我们是一个非常小的公司，谷歌刚刚在我们旁边开设了一个办事处。如果你是一位杰出的技术人员，这时你需要做出选择，你希望去谷歌还是Asos工作？在资金上，我们不能与像谷歌这样的公司竞争，但我一定会尽我所能，使这里成为一个值得工作的最佳的地方。”