IBM拟收购SPSS 竞争对手为之侧目

　　IBM原本就是SPSS软件公司的合作伙伴，现在拟定收购这家公司，这是它向新兴的数据分析领域迈出的重大一步。据分析师们认为，IBM、甲骨文(Oracle)、SAP和SAS等公司一直在竞相通过外部收购和自身发展的手段，增强各自的数据分析功能，而IBM收购SPSS将让IBM站在这个竞争越来越激烈的领域的最前沿。

　　IBM致力于为客户提供不但可用来收集数据、还可用来充分发挥商业优势的工具，而计划斥资12亿美元收购SPSS是这家厂商的这幅宏伟版图当中最重要的一个拼块――至少自从2007年收购Cognos以来是这样。

　　据分析师们认为，此举也正式告知甲骨文、SAP和SAS Institute等软件竞争对手：IBM正在这个领域把一大批重要的解决方案整合起来;可能预示着其他厂商随后会掀起一连串类似的并购举动。

　　IBM宣布消息后没多久，美国投资银行TM Capital的负责人Jereme LeBlanc就在7月28日的一份报告中说：“我们预计，这宗收购案将为在接下来几个季度同类的软件收购交易开下先河。”

　　IBM在纽约霍索恩办事处举行的发布会上宣布了打算收购这个长期的合作伙伴：SPSS，该公司提供预测分析软件和数据挖掘工具。IBM在发布会上推出了为处理深度分析工作负荷而设计的智能分析系统(Smart Analytics System)。

　　这是IBM更庞大的信息随需应变(Information on Demand ，IOD)战略的一部分，这项战略是指为公司企业提供访问、分析及处理数据所需的工具，以便获得较之对手的竞争优势。

　　在过去几年里，蓝色巨人已先后收购了符合IOD战略的好多家软件公司，包括普林斯顿软件技术公司(Princeton Softech)、DataMirror和语言分析系统公司(Language Analysis Systems)，但在2007年收购商业智能(BI)软件生产商Cognos却是早期收购案当中最重要的一起。SPSS是下一个重要的拼块。

　　IBM信息管理软件部门的总经理Ambuj Goyal在当时的发布会上说：“如今主要关注的是，IBM投入了60亿美元的研究开发项目如何一起为我们的客户提供分析工具。我们继续通过自身发展和收购公司来做到这一点。SPSS就是这样一个收购对象……它的产品都涉及预测分析领域。我们是SPSS技术的OEM开发商，作为Cognos产品的一部分;今后，我们自身就拥有SPSS的技术。”

　　这起收购案将使IBM成为甲骨文、SAP和SAS在预测分析软件的主要竞争对手。甲骨文和SAP都已经把商业智能功能紧密地集成到各自的产品中，前者在2007年收购了海波龙公司(Hyperion)，后者在同年收购了博奥杰软件公司(Business Objects)。另外，由于甲骨文在2006年收购了Sigma Dynamics，还提供预测分析功能。而SAS也一向是预测分析和数据挖掘工具的主要生产商。

　　不过据分析师们认为，尽管如此，IBM拟定收购SPSS还是让它站在了这个新兴领域的最前沿。

　　LeBlanc说：“我们认为此举对IBM来说极具战略意义;我们也认为IBM高度重视这家‘稀缺溢价’(scarcity premium)的公司。”他指出，SAS和SPSS牢牢霸占着预测分析领域的高端部分，一大批比较小的公司提供专业化方案。“正因为如此，我们认为随着IBM继续充分发挥收购Cognos的优势，在更广泛的商业智能和企业绩效管理行业抢夺市场份额，此举(收购SPSS)无异于在警告SAS。”

　　他表示，收购Cognos确立了IBM在传统商业智能领域的领导地位。拿下SPSS后，IBM有望能够提供完整的解决方案;LeBlanc表示，该完整的解决方案“将在可预测的将来让这家公司在这个行业奠定领导地位，令人羡慕。”

　　弗雷斯特研究公司的分析师James Kobielus赞同这个观点。

　　Kobielus在博客中发表文章称：“对IBM在数据管理市场的竞争地位而言，这起收购无疑为IOD整幅版图补上了最后缺失的其中一个拼块。”

　　市场调研公司Technology Business Research的分析师Allan Krans称IBM收购SPSS对其IOD战略来说就如同一块“压顶石”。

　　Krans在一份报告中说：“从基本硬件开始，一直到核心管理、数据库和商业智能等产品，IBM在提供客户存储、管理及利用数据以满足业务要求所需要的所有工具。添加Cognos为针对现有数据得出分析结论提供了最先进的工具，而收购SPSS有望客户让着眼于未来，发现预测未来事件的数据所存在的趋势。”

　　如今，预测分析软件备受公司企业的关注，而全球经济衰退是一大驱动因素。许多公司面临双重困境：不但预算吃紧，还要降低风险、发展业务。如果说是商业智能是硬币的一面，那么预测分析软件就是另一面：商业智能软件解答了发生什么情况、为什么会发生的历史问题，预测分析软件则致力于利用这些信息来预测未来趋势。

　　市场研究公司Sageza Group的分析师Clay Ryder出席了IBM的发布会，他在接受采访时说：“在糟糕的经济形势下，你不得不想方设法要让客户掏钱。这番话听起来很露骨，但确实如此。”

　　公司对某个客户及其购买习惯了解越深入，那么向该客户推销产品时针对性就越强。这还改善了公司给客户留下的印象。

　　Ryder说：“如果你能够更符合客户的要求，就胜过许多仅仅想卖产品的那些平庸公司。”

　　正是由于这样的需要，许多公司求助于IT厂商，不仅仅为了向客户销售技术，还销售帮助客户所在公司的解决方案。SAS公司的高级副总裁兼首席营销官Jim Davis表示，像SPSS和博奥杰软件这些公司发现自己越来越跟不上众多公司的旺盛需求。

　　由于经济不景气，“许多公司不再仅仅购买技术而已，它们购买技术更是为了解决业务问题，”Davis说。他补充说，在过去几年，SAS一直在竭力推销基于解决方案的产品。

　　这一招似乎让SAS尝到了甜头：它在2008年的年收入达到了创记录的22.6亿美元。Davis表示，这不但归功于SAS提供解决方案，还归功于在严峻经济形势下对预测分析工具的需求量很大。他和SAS的其他官员预计这种需求有增无减，以至于这家公司在三年就与北卡罗来纳州立大学合作，开设了数据分析方面的研究生课程。

　　至于IBM收购SPSS一案，Davis表示这对蓝色巨人和SPSS来说都是明智之举。不过考虑到IBM已经是SPSS产品的经销商，又是其OEM开发商，此举其实并没有给IBM的产品库增添任何新家当。

　　Sageza Group的Ryde表示，此举对IBM来说很重要;但实际需要检验的是，IBM在接下来几年会如何对待SPSS技术。

　　其他人士也这么认为。弗雷斯特研究公司的Kobielus表示，他预计IBM会拓展SPSS这个品牌，逐步淘汰自己的“数据挖掘”(Intelligent Miner)技术――这项技术已成为其InfoSphere产品系列的一部分。IBM的官员们还需要搞清楚如何对待OmniFind企业搜索解决方案，该解决方案提供了与SPSS工具相似的一些功能。

　　IBM还要搞清楚SPSS技术怎样适合其InfoSphere Balanced Warehouse数据库分析产品。

　　另外需要拭目以待的是，IBM的一群对手会有怎样的反应。分析师们认为，随着甲骨文等厂商应势而动――SAP更有可能这样，预计会出现更多类似的收购举动。

　　Kobielus说：“大家忍不住会想SAP坐失良机，因为它没有牢牢抓住收购合作伙伴SPSS的机会。”他强调，SAP是SPSS的Clementine技术的OEM开发商。

　　TM Capital的LeBlanc同意这番观点。

　　他说：“SAP在这个领域一向不够积极主动，将来会被迫考虑收购该领域规模较小的厂商，比如Angoss、Kxen、Portrait Software或ThinkAnalytics。”

　　SAP的官员在一份事先准备好的声明中表示，SAP与SPSS的合作伙伴关系一向很好;他们预计SPSS改姓IBM之后，这种良好关系不会出现变化。他们表示，SAP会继续与IBM合作。

　　他们还表示，SAP通过其BusinessObjects产品提供预测分析工具，并计划在将来改善这些功能。