无线网络融合进入实质阶段

　　用户在拿WLAN干什么?来自In-Stat最新的调查表明，人们对组合蜂窝和WLAN技术的VoIP手机的兴趣正在“以狂热的速度”增加。860位调查回答者中有84.6%的人至少对使用VoWLAN/蜂窝手机的前景有点感兴趣，50%的人对这种电话非常或极其感兴趣。随着WLAN为越来越多的人所接受，Wi-Fi上的融合应用也将为人们广为接受，不过，必须首先解决VoIP存在的潜在问题。

　　目前无线融合应用引起了企业的强烈关注，可以想像，在相关QoS和漫游标准进一步完善之后，企业会进入实质应用阶段。

　　无线融合 “强烈”关注

　　随着有远见的企业淘汰传统PBX向VoIP基础设施迁移，一些更勇敢的用户开始寻求更加自由的语音实现方式——即WLAN语音(VoWLAN)。

　　纽约州法院系统就是使用VoWLAN的用户之一。在纽约一些区法院中，部署了几十部WLAN IP电话供法院官员和其他人员使用。这些人员利用WLAN IP电话作为标准短波无线电话的补充语音通信设备。该法院系统的无线电话曾在其信号频带与警察和应急部门使用的其他无线电频率发生冲突时遇到过传输问题。而这些部门很多都设在法院附近。此外，许多法院建筑结构的历史都在一个世纪以上，大量采用阻隔无线电波的花岗岩、大理石和钢铁固定装置。由于FCC(联邦通信委员会)的管理规定，法院不能安装增强无线电信息的无线电中继器。这时WLAN电话就成为一种很好的补充基础设施。

　　如果法院人员发现自己在一个无线电接收效果不好的区域，他们可以切换到WLAN电话上进行通信。由于WLAN是无需许可的，因此法院系统的IT人员能够在市中心安装数百个WLAN接入点，用WLAN覆盖加强短波弱信号点。

　　随着基于园区的VoWLAN部署的演进，用户、厂商和服务提供商开始寻求将VoWLAN与蜂窝语音技术融合起来，创建一种用户可以自由在WLAN与公共GSM无线网络之间漫游的语音服务。

　　这种服务尤其引起了企业用户的关注。过去一年里，Avaya、Motorola和WLAN设备制造商Proxim一直在为提供这项技术而展开合作。亚特兰大的一家广告公司使用了Avaya/Proxim/Motorola产品组合，使用户可以利用一台设备满足办公室移动语音需要。客户经理拥有一部Motorola手机，这部手机通过部署在该公司亚特兰大办公室中的WLAN基础设施连接在Avaya IP PBX上。当用户移动超出WLAN范围时，手机触发办公室的基础设施进行切换。呼叫然后切换到BellSouth的GSM服务上并连接到用户的手机上。这项服务非常适合于以客户为中心的企业。

　　在美国之外，VoWLAN/蜂窝试验正在意大利公共管理信息技术国家中心中进行。该中心还计划在澳大利亚测试VoWLAN。在澳大利亚，预计VoWLAN/GSM漫游服务试验将于今年启动。

　　无线融合标准

　　由于Wi-Fi上的VoIP把WLAN与IP电话问题纠缠在一起，因此十分复杂。目前，用于克服通过无线网传送语音和视频应用限制的多种无线标准正在开发中。下面着重探讨其中的一些实现服务质量、安全性、无线资源管理和快速漫游的关键标准目前的情况。

　　802.11e

　　802.11e任务组正在向802.11无线标准中添加QoS。该小组已经提出了两种不同类型的QoS。其中优先化QoS利用优先级标记将不同类型的传输流放到不同的队列中。某些应用，如语音，会得到优先处理，而不是得到预留或保证的带宽。这项无线多媒体扩展(WME)规范是VoWLAN行业期待的标准。

　　参数化QoS则有效地为某个流预留一定数量的带宽，作法与基于TDM的交换技术中使用虚拟电路非常像。内容提供商在HDTV这类应用中需要这项无线预定多媒体(WSM)标准。

　　802.11e草案标准已经通过了一般审查，现在正在由挑选出的专家进行审查。为了满足VoWLAN的需要，对这项标准的WME部分的临时批准工作正在单独进行，WME的最后定稿时间预计将在9月份。

　　802.11i

　　802.11i任务组正在利用更强、更适于语音的安全性加强无线技术。数据安全机制尽管强健，但常常带来超出语音容忍程度的延时:尤其是如果它们需要重新认证登录到每台新接入点时。

　　802.11i任务组开发了两种新算法——TKIP和CCMP——来提供保密性、数据完整性和数据源认证。任务组还提出了一种用于相互认证和密钥管理的协议。TKIP的安全强度不如CCMP，但可以在目前已有的硬件上通过固件升级来实现。更强的CCMP算法基于美国政府的高级加密标准(AES)，实现它需要新的硬件。

　　802.11k

　　802.11k任务组正在开发更有效地利用WLAN资源的无线资源管理标准。来自客户机的反馈将使交换机和接入点能够做出更好的漫游决定，因此提供更快的并且不间断的无线服务。

　　网络设备将能够决定谁在使用RF(射频)以及每条RF连接的质量如何等等因素。

　　目前802.11k刚刚开始进入“信件投票”阶段，在这个阶段中，它将接受一般审查。目前，还不知道这项标准何时完成。

　　802.11r

　　最近成立的802.11r任务组将解决接入点间的快速漫游问题。同时，一些专家认为来自802.11i和802.11k工作的技术将保证50ms范围内的切换。他们说，这种速度(人类感觉过程为150ms左右)快得足以使802.11r变得多余。

　　来自802.11k的协议主要可被移动站用于发现在失去连接前应当向哪里移动。来自802.11i的PMK缓存技术使快速(20ms～30ms)建立安全连接成为可能。这些协议一道实现VoWLAN连接在接入点之间的快速、安全、无缝的切换。

　　该小组目前仍在定义自己的框架范围，还没有拿出草案标准。