IBM/思科/VM争霸 谁来主导数据中心市场

　　合作伙伴渐行渐远

　　在巨大的商业利益面前，这个领域中很多原本亲密的合作伙伴关系正在变得疏远，比如说思科和IBM、惠普，这几乎是不可避免的。在2008年以前，思科有40亿美元的产品是通过IBM和惠普等公司代售的，可是当思科表露出了它在数据中心市场的野心后，惠普也开始用它的ProCurve交换机产品蚕食思科公司的市场。IBM一直与多家公司都有广泛的合作，现在正在密切与Juniper这样相对弱势的网络公司合作。在全球经济不振的大背景下，或许每家企业都在暗下决心：抓紧时间进入这个新兴市场！

　　旧的合作伙伴关系被打破，新的联盟正在建立。不久前，惠普和微软刚刚达成一项协议，双方将在未来三年共同投资2.5亿美元用于简化数据中心基础设施环境，并推动云计算的发展。此项合作被业界认为是对思科、EMC、VMware组成的云计算联盟的回应。2010年，在数据中心及云计算市场上，一场联盟之间的大战一触即发。

　　目前，类似的联盟主要有三个，第一个是思科、EMC、VMware组成的VCE联盟，第二个是思科、VMware与NetApp组成的联盟，第三个就是惠普和微软的联盟。在下一代数据中心市场上，无论哪一个厂商都不可能独立提供全面的数据中心解决方案，因此并购或寻找联盟合作伙伴成了最好的选择。

　　主导厂商：微软、VMware、思杰

　　优势：符合未来应用趋势，满足云计算新技术应用要求

　　劣势：标准尚未明确，部分应用过于超前，技术欠缺

　　主导指数：3星半

　　可以这样说，如果哪个数据中心设备提供商不能提供对虚拟化技术的支持，它将被下一代数据中心市场拒之门外。

　　在下一代数据中心里，虽然构成数据中心的基本组件并没有改变，还是服务器、存储、网络等，但是虚拟化就像是下一代数据中心市场上新设的一个门禁系统，数据中心设备提供商只有掌握了虚拟化技术，才能迈过这道门槛。事实是，所有主流服务器、存储和网络供应商已经实现了集体式跨越。戴尔、惠普、IBM等服务器厂商在发布新产品时，都以虚拟化作为金字招牌。EMC、HDS、NetApp等存储厂商已经把虚拟化功能融入到面向数据中心的产品中。EMC于2009年发布了专为虚拟数据中心设计的Symmetrix V-Max大型存储系统。而众多网络厂商也在为实现虚拟化向网络延伸，为虚拟机能够在应用程序运行时实现在物理服务器之间的漂移而煞费苦心。

　　虚拟化是一个环环相扣的链条，服务器、存储、网络甚至应用都通过虚拟化紧密地联接在一起。前端服务器的大规模虚拟化，必将对后端存储设备的带宽、数据存储能力和保护能力提出更高的要求。为了方便用户使用后台虚拟资源池中的资源，实现更佳的用户体验，桌面虚拟化也必须跟上。虚拟化可谓牵一发而动全身。在虚拟化这个链条上，无论哪个环节出现问题，都会影响到整个数据中心的稳定、高效运行。

　　同时，在虚拟化这个链条上，各种类型的设备供应商也可以找到更多的切入点，从而在下一代数据中心市场上占得一席之地。以VMware为例，它在推广服务器虚拟化软件的同时，十分注重建立一个虚拟化的生态系统，将服务器、存储、网络甚至独立软件开发商和系统集成商都拉进来。无论是虚拟化的普及还是下一代数据中心的建设，都无法靠某个厂商的一己之力完成，而是需要虚拟化这个链条上的每个节点都发挥应有的作用。在虚拟化这个链条上找到、找准自己的位置，设备供应商就能在下一代数据中心市场上获益。

　　许多人曾经探讨过虚拟化是否能与操作系统相结合的问题。从未来的发展看，在数据中心里，操作系统与上层应用的结合应该会更紧密，从而变成虚拟机(VM)的一部分。而虚拟化技术主要是解决硬件层面的问题，它可以将不同品牌和类型的服务器、存储硬件之间的差异抹平。这样一来，未来的数据中心架构将变成这样的模式：最底层仍然是各种硬件设备，之上就是虚拟化，再往上是传统意义上的操作系统和应用。从这个意义上讲，虚拟化就像是一种新型的操作系统，是硬件与应用对接的不可或缺的通道。虚拟化将变成一个开放的平台，其下的所有硬件设备都将变成虚拟资源池中的一部分，从应用的角度看没有任何差别。

　　下一代数据中心一定是动态的、虚拟化的，但是还有一些问题必须得到有效解决，比如虚拟化的标准问题，x86服务器、Unix服务器与大型机的虚拟化如何实现兼容等。

　　主导厂商：思科、Juniper网络

　　优势：网络无处不在，方案扩展性强，节约传统数据中心建设成本

　　劣势：对计算等资源把握能力有限，面临服务器厂商强烈冲击，企业规模相对较小，容易被并购

　　主导指数：3星半

　　在位于加利福尼亚州圣荷塞的思科总部，一种全新的数据中心正在进行测试：150个网络交换机正通过一种全新的网络平台与数千台电脑相连，每台交换机每秒最大交换2.5万亿个字节数据。测试开始后，系统的数据交换量很快超过了每秒15万亿个字节，这相当于每秒钟交换了400部完整的高清电影。在未来，最大型的数据中心将会安装40万台以上的服务器，而思科希望，这种全新的数据交换平台能够成为下一代数据中心的中枢。

　　从“管道工”到主导者

　　一直以来，思科、Juniper、Force10等网络设备商都将自己定位为数据中心的“管道工”，但是随着网络在数据中心中地位的不断提升，这种定位正在改变，各大网络厂商都希望在自己的网络平台上提供更多的应用，从而切分更多的“蛋糕”。

　　在数据中心乃至企业的整个IT环境中，网络是最普遍存在的。网络连接了用户IT系统中的所有资源，PC、存储、服务器以及防火墙等所有设备都无一例外是通过网络连接起来的。网络同时又是独立于整个IT系统的，下一代数据中心可以利用一个强大的网络平台连接所有厂商的设备，不管是IBM的系统、惠普的系统还是其他厂商的IT系统，都可以用网络来支持。此外，我们可以认为网络是目前扩展性最好的IT系统平台。目前为止，还没有任何一个IT资源能够像网络这样具备如此强的可扩展性，网络没有任何规模的限制，可以根据用户的需要，调整它的规模。这一点，恰恰符合了下一代数据中心的应用需求。

　　2009年3月17日，思科在全球高调同步推出了针对数据中心的统一计算系统(UCS)——一个将所有数据中心资源相连接的架构，消除了计算、网络、存储访问和虚拟化的界限，并将其作为单一系统进行管理。思科公司亚太区数据中心销售执行总监安瑞·史密特(Andre Smit)阐述了这种设计方式的好处：以高性能网络平台为基础的统一计算系统采用行业通用的标准技术，能够将数据中心内的多个孤岛集成为一个统一的架构。数据中心可以在单一的高能效系统中统一计算、网络、存储访问和虚拟化资源，降低IT基础设施的成本和复杂性，帮助企业减少投资并提高业务灵活性，使其适应未来的应用需求。

　　网络为王可行吗

　　2009年7月，思科在多个领域的老对手——Juniper网络公司也推出了其针对数据中心应用的“层云计划”。这个计划包括六个部分：数据中心管理器、存储、计算、4~7层应用交付、应用设备和网络，旨在构建一个能支持数万个千兆位以太网端口的、平坦的、无阻塞的数据中心架构。Juniper数据中心业务部门执行副总裁颜维伦对记者表示，在未来数据中心的架构方面，他们和思科的看法很难得的一致。

　　数据通信是网络厂商们普遍擅长的领域，因此在它们推出的解决方案中，以网络为中心构建下一代数据中心的做法不难理解，扬长避短从来都是进入一个陌生领域的最佳做法。而数据中心用户该如何看待这种以网络交换为中心的数据中心解决方案呢？去年这在业界引发了长时间的争议。

　　统一计算解决方案中的产品涉及到数据中心的所有方面——软件、硬件、服务、虚拟化、存储、计算能力、数据中心管理等。尽管思科等公司为此建立了一个强大的开放联盟，微软、英特尔、EMC、甲骨文等厂商也成为它的合作伙伴，但仍然有很多业内人士对这个方案的前景表示担忧。

　　惠普负责基础设施软件和刀片式服务器的副总裁吉姆·凯西尔(Jim Ganthier)表示：“你会让一个管道工为你建房子吗？思科以网络为中心的数据中心观点对于带宽管理自然是很好的，但这个观点也同样给数据中心的服务交付以及数据可靠性和可访问性留下了很多不确定性。”

　　作为数据中心建设领域的资深人士，吉姆·凯西尔甚至认为，思科公司推出的统一计算架构其实并没有实现统一管理，而是采用专有的基于网络的管理架构作为控制点。这并不是真正意义上的统一，而只是改变了控制模式。在服务器和存储级别上有大量的工作量平衡、政策强制执行、遵守法规、复制、优化和电源管理等工作，这和传统意义上的网络管理有很大的区别。在凯西尔看来，存储和服务器管理对于保持应用程序在运行时的可靠性和对重要数据访问的稳定性非常重要。如果在每一次需要改变的时候，系统都向网络管理员“报到”，那就有可能产生灾难性的后果。因此，思科目前的这种“一个尺寸适应所有的需求”的解决方案无疑还有很长的路要走。

　　思科，下一个惠普或IBM?

　　现在，得益于数据中心建设的空前繁荣，思科已经做好所有准备向一家年销售额在1000亿美元规模的巨无霸企业冲刺，就像惠普和IBM那样。史密特认为，思科的UCS希望能够获得的是一个大约200亿美元的市场，它并不是被用来解决所有数据中心的问题。UCS主要针对那些已经开始做了虚拟化的用户，不管是服务器虚拟化还是网络虚拟化，或者是那些已经把虚拟化做到了桌面系统的用户。

　　以建设一个拥有320台服务器的数据中心为例，利用UCS系统，可以比传统数据中心建设方式节约900万美元设备成本的投入，同时在使用后的3年时间内，用户可以从制冷和空调系统方面节约1500万美元；在电缆的铺设上面，系统可以从原先的3000多条电缆，降到500条电缆左右。另外一大节约是机架方面的节约，同样的320台服务器，传统的解决方案需要有31个机架，而通过统一计算平台将只需要12个机架，这样能够节约出很大的机房空间。

　　其实，网络一直在数据中心中发挥了重要作用。通过网络，数据中心用户可以将计算和存储的作用最大限度地发挥。目前，企业很难实现全面的虚拟化，通过统一的网络平台，企业可以让虚拟机不间断地在多个服务器之间迁移。统一网络管理还能帮助用户在应用软件数量增长时，根据需要增加计算设备的处理功率，或者在晚间硬件维护时从物理服务器上迁走工作负载。

　　不过，对于思科等网络设备商来说，“软”实力的缺乏将是一个重要考验。当网络从管道演变成一个平台时，大量的计算资源将通过网络来进行调配，他们能否有出色的软件产品来保障整个系统的运行，还有待时间来验证。