CIO如何用SaaS筹划未来IT架构？

　　类Google应用软件

　　Ramleth的IT团队研究软件的一般使用模式，他们发现，不管是什么应用软件，80%的使用者其实并未频繁地使用它们。他们只是用它们来得到一些信息(例如某个案子的状态)，或是做一件小事(例如买个东西)等等而已。Ramleth的团队观察到这个现象，进而了解到，大多数的使用者能够受惠于“藉由入口网站来取得大型应用软件的一些小模块”的这种使用模式。“你可以设计几个屏幕给使用者，省得他使用这些多如牛毛的应用软件。”Ramleth说：“这不是什么高深的学问，但我们终于了解了。”

　　图5：Google Apps

　　也就是说，Ramleth把目标设定为“为企业应用软件使用者创造一个类似Google的经验”。登入入口网站，点选某个工作项目，然后在几个简单的步骤内完成它;而不必开启一大堆应用软件。“入口网站是我们受益于消费者化作法的关键所在。”Ramleth表示。他期望“经由入口网站，提供应用软件各个新版本，以及应用软件一块块的模块”，将会带领用户增加工作效率，并且也将能降低训练需求。

　　某些用户仍将需要某些应用软件的完整版本-例如计算机辅助设计软件，Ramleth的IT团队也会继续提供这方面的支持。“那些设计人员使用这些应用软件的模式，可不见得像蜻蜓点水一般。”Ramleth说：“我们还是会为那些固定的重量级使用者，保留那种大规模的系统布建模式。”

　　截至目前，Ramleth的IT团队已将约一打的应用软件转换到新环境上了，也把更多应用软件的一部分做进了入口网站。在此之前，对于Microsoft Exchange，他们得用超过100 台的服务器环境来在全世界各地执行，现在则正透过PSN整合。Bechtel的工作流程与文件管理系统InfoWorks。在此之前，是各个不同项目分散的模式布建，现在也已经重新写过，在一个单一、集中、多用户的平台上运作。

　　在推出新的以因特网为基础的Bechtel应用软件版本时，开发团队始终将“全新、高度虚拟化后端”的需求摆在心上。“你所用的各项技术，必须是已经在虚拟环境认证为可使用的。调校数据库的方式也不一样。你所撰写和架构的，必须是能够在一个多处理器环境运作，并且是依动态模式来执行的应用软件。”

　　对某些情况，IT人员会重写旧的应用软件。而在其它的情况，他们会将来自Citrix的虚拟应用服务器转移到因特网上运作。

　　Ramleth知道，有些应用软件比较难换到新的环境上。虽然没有什么重大障碍，但他也表示，要理出如何转换Bechtel的内部采购应用软件，将会特别困难。“我们不能倚靠供货商界的协助。”他说，不仅如此，“这样的应用软件的规模，好比是建置一套完整的ERP系统。但我们相信，这对我们而言，会是和市场对手在竞争上一项重要的区别。”

　　Ramleth的团队正随着新案的分派，一步步将员工与业务合作伙伴迁徙到PSN入口网站。现今全球已有1万个使用者正使用着PSN里的服务，而Ramleth打算在2009年底以前，完成全部的布建。这对任何一家公司而言，都不会是个容易的转变。“以Google或Amazon而言，他们建构其基础架构时，并没有任何传承的包袱。”Forrester的Staten表示：“大部分的组织单位只是单纯觉得，在一个像Google一样平板的环境运作真的是太难了，他们得完全重写其所有的应用软件。”这也就是Bechtel正在做的方式。“但他们必须现在就先做的，是先检视其IT环境，并开始将其分门别类，看看哪些是仍须以旧的模式运作的，而哪些则可以先做转换。”

　　“不瞒您说。”Ramleth对于有关应用软件转型的问题表示：“这是我们仍要努力的部分。”

　　应付干扰

　　对IT而言，这是一段随时有突发状况的时期。“一成不变的日子会很无聊。”Ramleth说，但他也了解，自己公司内很多人有不同的看法。第一个浮现的问题是安全问题。“当你开始说‘我们应该有更多类似于外部供货商的思维’时，人们第一个反应会是‘我们要小心安全这方面的问题。’”

　　Ramleth和他的安全团队谈妥了一项交易，任何人在PSN上花大钱之前，必须先在安全问题上有一个清楚的解决构想。所以当其它团队在研究新的基础架构和应用软件环境时，安全团队则做自己的研究。于是到了2007年3月，在PSN计划火热展开之前，安全团队便早已对新思维径行拥抱了。Bechtel和Juniper Networks合作，开始为PSN建构一套以政策方针(Policy)为基础的安全模型。它离完美还有一段距离，但确实是在一步一步地改善之中。“这是从‘把东西放在防火墙之内或之外’的思维，转换到这种我们称之为‘安全随需’模型的一项重大转变。”Ramleth表示。

　　“比较困难的部分是，要让我们的IT人员接受这些较大规模的改变。”他接着说：“IT人员在这个世上可算不上是冒险家。”而对Bechtel里很多人而言，PSN意味着巨大的专业与个人风险。在一个较为必需品化、以云端为基础的IT世界里，这些人花了好几年所修练的专门技能，似乎正走向边缘化(虽然新技术也同时随之一起带来了更多的机会)。

　　Ramleth整理出3种员工对变革反应的模式，“有人完全信服你，他们会说‘这有道理，我们来想想该怎么做。’”他说。第二，“有些早期跟从者会说‘你讲的东西很好，我也想这么做，但也请告诉我，我并不会因而受到伤害。’这些人也不用花太多时间说服。”第三种人，他说：“是那些成为问题而非成为解答的人。”

　　使员工信服的关键，在于把第三种人的态度从“处处在新计划里挑毛病”转变成“帮你理出哪些地方须要改变以剔除毛病”的人。Ramleth指出：“我常对人们说‘我从未见过因拥抱改变而受伤的;大多数的人都能藉由拥抱改变而获得益处。’”

　　专家指出，这样的转型能使较大的IT单位受益，即便对个人而言，改变确实使人感到不安。“企业的确能开始以相当不一样的方式做事。”Rubin说：“投入全部原先绑在技术专精项目上的时间与金钱，以及那些新而大量的计算能量，转而用来创造业务区隔。这不仅释放预算，也释放了压力。”

　　什么都是服务

　　如果Bechtel能够在今年年底前，在新环境起动其大型应用软件，就算是成功了。但那只是计划的一小步，Ramleth如此表示：“如果说理想的IT世界，无论是运算、储存、软件，都是一种服务，那你再看看每家企业今天的景况，你就知道我们有好长的一段路要走。”Ramleth说。

　　他想象了一套10个步骤的流程。最开始的两步是建构基础：3个新的高度标准化和虚拟化数据中心。接下来的几步是将旧的应用软件过度到新的环境里。最后则是最难的部分：从PSN得到新的业务价值。或者依照Ramleth的说法：“是那些你现在可以做，但却是以前从未做过的。”

　　这些新价值将包括：提供业务合作伙伴和客户“生命周期信息管理”。现今的状况是对于Bechtel“大量、为期数年之久”的案子，该公司并没有完整的信息掌握。但如果PSN成为每日营运的一部分，Ramleth表示：“我们就真的能开始做跨公司的整合了。”

　　例如，Bechtel最近在中国盖了一座聚乙烯工厂。一旦PSN完整地布建完成，并且整合至Bechtel的业务营运之中(在2011年或2012年之前)时，Bechtel就能帮助工厂的所有者建构其IT 基础架构和应用软件，而且所有当Bechtel营建时所搜集的一切信息，也能够自动地整合进客户的IT系统。如果发生了什么问题，例如说气阀好了，就可以查询该工厂的SAP维护软件，找出那个气阀的制造商是谁、气阀的规格为何，以及问题能够如何获得解决的方法。更棒的是，已经有越来越多第三方厂商提供可靠的“服务”解决方案，这意味着Bechtel将更拥有随意增减的制高点。“例如哪天我们是否能向Amazon购买储存空间?”Ramleth问到：“当然是有那个可能。”他接着回答。以Bechtel幕后的内部评估，“到时候要跨出那一步，会比现在容易些。”

　　“我们将以PSN(创造我们内部自有的云端)所做的，视为拥抱未来第三方‘软件即服务’方案的钥匙与前导。”他说：“我们将能完全卸下我们旧有的运作模式，并且降低内部复杂度。”与此同时，当Ramleth与他的高层同僚谈及吸取YouTube、Google、Amazon，和Salesforce.com的最佳做法时，他所面对的不再是呆滞的目光。不仅如此，他指出：“现在超多CIO跑来问我，他们能怎么做这个东西。或许他们开始遭遇到一些我们所拥有的问题，也或许只是我现在能把它讲得更清楚一点了。”

　　Ramleth深信，即将要追求同样策略的IT主管，接下来会有较佳的优势;他们持续将更多的复杂度与资源需求建构进他们现有的环境中，而非系统化地尝试着降低那个复杂度，或是增加效率。“你得开始一点一点地朝这个思考方向打开心门，才有可能现在就开始转型的步伐，避免将来时候一到，才不得不大费周章、耗费大笔经费来处理。”

　　Ramleth坚持道：如果当所有的运算都移到了云端的那一天来临时，至少Bechtel毋须从零开始。

　　Bechtel的CIO Geir Ramleth相信，用“SaaS软件即服务”模式提供应用软件，能让公司提供给客户新的，以信息为基础的服务。

　　“Bechtel将原先占地30,000平方呎的资料中心缩减到几千平方呎，并且在那3个新数据中心之间架构出一套全新的网络。该IT团队同时也整合了多余的服务器，用虚拟化达到70%的利用率。”