精益化产品开发经受实践的检验

　　每家公司都有独特的产品开发要求。因此，并不存在可用于实施精益化产品开发的单一方式。公司必须检查它们自己的过程，以确定在哪些地方存在着改进的机会。先看看以下三个不同行业中的三家公司如何采取精益化产品开发的做法。

　　最佳实践

　　虽然许多公司已开始采取精益化产品开发的做法，但Toyota的方法堪称典范，原因就在于该公司采用此方法的时间最长。Toyota的精益化产品开发方法以其“obeya”（大房间）做法为中心。obeya做法背后的概念是，将所有重要的利益相关者聚集到一间房中，举行简短的每日例会，以便在出现问题时发现问题、做出决策、接受任务，并且通常确保知识工作流延续不断。

　　此做法确保知识型工作者不会超负荷、问题发生在小批量的工作中，以及更有效地立即采取对策。整个公司中都采用了obeya做法，用以管理单独的项目和企业级别的战略。结果，该公司能够在出现问题时快速有效地做出反应，能够吸取学到的教训并将之融入到可在整个企业内运用的知识中，以及创造更多机会以研究创新的设计。

　　由于置身于严格的法规环境中，生命科学行业的公司往往要花费比其他大多数行业的公司更加多的时间来进行产品开发。因此，低效率的此过程会使产品开发的总体成本迅速飙升，同时拖累了将拯救生命的药品或设备投放市场的能力。当Boston Scientific发现精益化制造能让它提高产品质量、减少废品、缩短工厂的生产周期时间以及改善生产效率时，该公司看到，如果运用这些相同的原理来开发产品，那么改进的机会将会更大。

　　该公司首先运用精益化原理来执行几个简单的项目，以便及早取得几场胜利，并向不愿意采用此方法的员工证明它的功效。在此过程中，该公司让跨职能的团队共处一地，每日和每周举行会议，提供优先顺序工具和每日可见的度量指标。共处一地和经常举行会议使团队提高了跨职能工作的效率，并改善了相互之间的沟通，从而确保更有效地解决问题。优先顺序工具帮助确立基准性能级别，并确定满足客户要求的优先顺序。最后，度量指标（对该公司成功实施精益化产品开发计划至关重要）提供了每个项目的状态和效率的实时可见性。

　　Honeywell 的航空航天分部需要缩短其中央工程支持团队和合格性测试的周期时间，因此，该分部决定运用一些基本的精益化原理来执行这些过程。中央工程支持团队要处理的工作所组成的队列越来越长，对交付日期造成了不利影响。问题似乎起因于此事实：该团队的规模是固定的，但工作负荷是变动的。通过运用排队论来分析此问题，该分部认识到需要灵活的团队规模，以便随着工作负荷的变动而变化。该分部与某合同公司达成协议，可以在有需要时获得所需的人力资源。这使Honeywell Aerospace能够将周期时间从超过两个月缩短到少于两周。

　　合格性测试是一个非常具体的过程，为了遵守行业法规，必须遵从此过程。虽然该公司面对着缩短其周期时间的巨大压力，但无法减少执行这些测试所花的时间。Honeywell在审查其工作流程时发现，大量的合格性测试时间都花在编辑合格性测试报告上。

　　通常，在完成测试时编辑此报告，然后交由FAA 代表全面审查。Honeywell决定将测试分解为多组测试，以便减小此工作的批大小。该公司改变了工作流程，在每完成一小组活动时就生成对应的报告部分。完成每个部分时，该部分即转交给FAA 审查。这使Honeywell能够在执行测试的同时生成报告。完成最后一组测试时，报告的其他部分已经完成并已送交审查。因此，Honeywell能够将测试的周期时间减少25%以上。

　　技术的重要性

　　我们已经看到，通过将标准的工作分为小批量并按照有节奏的流程来执行，将使项目变得更可预测、更可靠且周期时间更短。当您添加这些方法以捕捉、吸收知识以及运用所获得的知识时，所有这三项益处还会进一步加大。如果有关项目工作的信息正确地和广泛地可见，则您能够以更敏捷的方式工作。如果知识型工作者所做的贡献广泛地可见（例如执行和完成的任务、共享的知识等），就能更容易地保持自我激励以出色完成工作的企业文化。以上这一切都能从正确类型的信息技术中受益。

　　综合信息技术减少了信息流中的浪费现象，因为不同的数据库之间不会有不匹配的数据，也因为组件应用程序共享相同的内部结构；它们使用同一种语言流畅地互相通信，并且不需要任何转换。

　　区分综合技术与集成技术很重要。将不相连的数据库和应用程序通过某种接口转换器（因基础数据结构不相同而需要用到它）连接起来时，所发生的是集成技术。在不同的数据库和应用程序之间进行转换总是会导致不完整的通信，特别是在集成过程涉及到手工转换信息时。为维护这些独立的系统和用于连接它们的脆弱接口而执行的任务是一个费用高昂且非常费时的过程，而且，随着集成的数量不断增加，此过程会急速变糟（程度以指数方式衡量）。

　　PTC的综合产品开发系统（PDS）提供可支持全球化的精益化产品开发过程的坚实技术基础，虽然单凭技术并不能实现精益化产品开发，但是，支持精益化过程并能提高工作效率的技术可以推动精益化产品开发，以及提高它的被采用率。

　　PTC PDS是一个综合系统，它使公司能够开发和管理产品及制造过程的完整数字化表示形式。此PDS提供真实性的单一来源，该来源对于消除产品开发过程中的浪费至关重要。重要的利益相关者可以轻松地访问当前丰富的产品信息，而且这些信息的格式最适合他们的需求。

　　如前面所述，过程只构成精益化产品开发环境的一部分。实现和支持精益化环境的技术是精益化计划的关键组成部分。经常见到的是，是技术使必需的过程变更成为可能。技术可以自动执行非常费时的手工任务，从而消除了这些任务带来的负担。技术可以帮助您跟踪项目，并提供项目状态的实时可见性。技术可以帮助您集中管理所有信息，并提供搜索功能，使查找和重复使用现有的信息变得更轻松。

　　为此，PTC 确定了六个重要的技术领域，它们能实现和支持精益化产品开发计划：1.丰富的设计创作和仿真；2.分布式协作和规划；3.企业内容和过程管理；4.可视化和模型；5.文档创作和动态出版；6.制造过程规划。

　　丰富的设计创作和仿真。通过在产品开发的早期全面探索设计空间和捕捉信息，就给精益化产品开发过程带来了价值。在这段时间里，工作者们获得了他们所需的知识，以规划和捕捉构思，这些构思将在下游过程和未来的项目中让您受益无穷。

　　丰富的设计创作和仿真技术对于实现设计空间探索和信息捕捉至关重要。此技术使您能够探索和仿真多个设计方案，以及早发现问题，并使方案在更长的时间里保持开放性。在您开始汇合设计方案时，可以立即捕捉重要的信息，以便在当前的项目、下游过程甚至将来的产品中重复使用。

　　分布式协作和规划。对于职能部门分散在全球的公司，并不总是可以将所有重要的利益相关者聚集到一间房中，以举行每日例会。那么，您如何跨多个地点和时区针对小批量的工作实现高效的协作和规划呢？

　　分布式协作和规划技术使您能够实现虚拟的房间，使所有重要的利益相关者都聚集到此房间中。从这个地方出发，您可以管理所有项目信息、访问实时的项目状态，以及在跨职能的团队之间共享数据。通过使用会议管理工具和研讨论坛，跨职能的团队可以每日进行协作，即使他们分散在全球各地。

　　企业内容和过程管理。要实现精益化产品开发环境，关键是在所有知识型工作者都能访问的中央存储库中管理产品和过程的信息。此存储库为您提供所有信息的“真实性单一来源”。

　　企业内容和过程管理技术为您提供一个中央存储库，用于创建完整的产品表示形式、在产品的整个生命周期中管理信息，以及实施支持该信息的创建和维护的过程。利用自动化的工作流和通知功能，信息可以流畅地流过创建、更改、审查和批准过程，而且所有重要的利益相关者都能看到项目的情况。

　　可视化和模型。在精益化产品开发中，探索不同的设计方案的价值是，您可以及早发现问题，并找出最佳的解决方案。这使您能够在问题变得代价高昂之前更正问题，并且开发出优质、创新的产品。

　　利用可视化和模型技术，您可以深入查看设计方案，就像它们已完全开发好一样。利用这种仿真技术，不管成品是机械产品还是电气产品，您都可以看到成品的具体外观。这将帮助您发现在将产品交付生产之前本来可能无法检测到的问题。

　　文档创作和动态出版。精益化信息流的基本原则之一就是从您创建的信息中获取最大的价值。无需重新创建信息就能重复使用它的能力显着地提高了该信息的价值。

　　利用文档创作和动态出版技术，您可以创建信息一次，然后在各个项目、产品和过程中重复使用该信息。每次重复使用信息时，信息均会反向链接到其来源，因此，如果源数据发生改变，重复使用了该信息的所有实例均会在同一时间自动更新。动态出版还使您能够立即、自动地将信息的不同配置发布为多种输出格式。

　　制造过程规划。使制造部门及早参与产品开发是精益化产品开发的一个重要原则。制造部门的及早参与可确保您设计出能够交付生产的产品，并能提醒您注意下游可能的冲突。

　　制造过程规划技术允许您在制造过程规划中重复使用设计数据，从而简化了制造部门的这一及早参与行为。通过利用此技术，在您探索不同的设计方案时，您可以立即看到设计变更对制造过程的影响。此认识将帮助您做出有关选择哪些设计方案的重要选择。

　　总结

　　为在当今的全球市场中保持竞争力，制造业公司需要不断满足客户对创新的要求，同时要降低成本。许多公司采取了精益化制造的做法以降低成本，但它们发现，降低制造成本并不足够。

　　通过运用精益化的原理来开发产品，公司认识到，消除产品开发中的浪费现象不仅显着降低了成本，还使开发团队能够抽身出来设计更新颖的新产品。

　　消除浪费和促进创新设计两者相结合，为公司带来了竞争优势。通过以行业领先者（如Toyota）为榜样，任何公司，不管规模大小或从事什么行业，都能够获得精益化产品开发的一些益处，例如增强创新和不断保持竞争优势。