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作者:代琪 2008年10月9日
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面对目前国内电信行业支撑系统开发的大环境,如何才能更好的发展中国特色的COTS软件是思特奇一直思考的问题,思特奇一直在尝试以项目带动产品化的方式来归纳出一套具有思特奇特色、符合国内电信业行情的软件开发道路。
近年来,国内电信行业的业务支撑系统建设存在着两种不同的模式,定制化开发和采用国外套装软件(Commercial Off-The-Shelf ,简称COTS)的产品化模式。定制化模式是以客户为中心,开发满足当时的客户基本需求的软件系统。这种模式下,需要不断地扩容、优化、新需求开发来支撑业务的发展变化。国外COTS软件是标准化的模式,具有较高的系统稳定性和可扩展性。然而BOSS系统这类应用软件的应用,主要基于客户的实际需求,以及服务提供的经验积累。因此,国外COTS软件在中国则面临着服务环境改变后,其在业务梳理、生产过程、价值链伙伴建设等方面的挑战和问题。
那么,在完全以客户为中心的定制化模式和采用国外COTS软件的模式下,是否还有第三条道路?神州数码思特奇总裁吴飞舟表示,“实际上我们一直把产品化作为公司让客户满意和发展的最重要的出路,而不是简单的集成服务。因为产品化过程包含了对业务的积累、对行业知识的积累,对服务客户整体发展的积累过程。所以我们不断地将我们的产品与COTS产品相比较,探求适合中国电信市场的COTS之路。”
COTS之路是必然
软件COTS化是软件行业的高度工业化的表现,COTS化是零件的生产和整件的组装被明显的分解独立并标准化的过程。吴飞舟认为追求业务支撑系统软件的COTS化,实际上就是追求软件零件(CRM/Billing等产品开发)和整件生产(BSS系统集成)环节的分离。软件的COTS化主要包含以下内容:软件必须要完成产品化封装;最大限度的组件化,构件化,和复用;企业标准的接口、体系、接口等;产品开发商和集成商这两个角色的分离,但不一定等于厂家的物理分离。
“从套装软件本身的生产体系和开发过程来看,确实需要做一些对产品进行高度拆分,不管从零件也好、还是组件也好,从套装软件的开发过程来看,我们认为的确要走产品化的道路。” 吴飞舟表示,“我们理解对于套装软件的生产过程和开发过程有几个关键要素。首先在套装软件开发过程中,组件、整件的构建过程都要进行一定的分离,尽管不同企业分离的尺寸不太一样。而且,在这个过程中必须要进行业务的梳理,这是对业务理顺、归纳、总结的过程。如果没有业务梳理,我们认为后面的组件、构件、系统体系方面的规范化和标准化是无从谈起的,不能只是纯粹从IT的语言来谈构件和组件,毕竟在我们所从事的业务支撑领域,肯定是跟业务不可分离的。”
那么,就业务支撑系统建设这个复杂的工程而言,面对运营商的各种需求,需要集成商为运营商选择最合适的产品(零件),并进而组装成完整的BSS系统(整件)。理想状态下,COTS只需要回答“支持还是不支持”就可以了,没有更多的要求和责任。然后运营商根据各个COTS产品“支持还是不支持”的回答,在咨询/集成商的帮助下,选用合适的工具,组装(包括定制修改)成自己需要的IT系统。
实际上,国外的成功的套装软件已经经过了很多运营商实际使用过程的验证,具备强大的系统功能,绝大部分的需求都可以通过配置来实现。只不过,国外套装软件都是在国外的客户应用界面的积累,业务梳理也是基于国外的场景。并且,在国外从实施、开发、集成、维护是可以分开的,从合作伙伴层面,已经打造了一个完整、分工明确的价值链。
如何发展中国式COTS
实际上,就BOSS系统而言,中国也可以走套装软件的道路。甚至,COTS软件是未来发展的必然道路。那么,国内厂商应该如何发展适合中国电信运营商业务支撑系统建设的BOSS之路呢?“经过十几年的不断努力,思特奇一直在寻找符合中国实际情况、并具有自身特色的软件开发道路。我们一定不会将自己只定位在集成角色上,我们希望找到一个思特奇的模式,在企业标准的定制化产品上形成自己的特色。”在国内,客户需求与厂商服务是实时互动的关系,用户需要什么,厂商就要提供什么,当用户的需求在不断变化的时候,厂商相应也会不断的去满足这些需求。在这种关系之下,就没有办法严格控制产品的版本,无法保证产品研发的计划和体系。所以,国内以产品研发为中心的厂商,百分之百产品化的模式,往往会遇到这样的挑战和障碍,甚至行不通。对于思特奇式的产品化道路,吴飞舟表示,“如果我们可以做到基于套装软件产品的话,该产品一定要在在功能上、效率上、扩展性上满足客户需求和环境发展。因此我们要在以下方面努力:首先,要改进管理水平,有一套严格的软件开发管理过程。确保在各种各样的环境中,尤其是在交付产品的过程中、客户服务的过程中,产品实际开发过程中开发成功;第二,提升技术能力和业务能力,这个能力不提升的话,就事论事的谈IT是没有任何意义的。大家都认为中国人编码很厉害,但是真正做出来的产品不比人家编码差的厉害多少。这就存在设计、需求分析、实施等多方面综合能力的问题。”
现在,经过十几年的经验积累,思特奇已经具备了ibiling/计费系统、iCRM/营业系统等易于COTS的系列产品。思特奇有一个专门的数据业务部门,研究数据业务给支撑系统带来的冲击,包括数据业务本身和传统的计费厂商的关系。“因为我们要以客户满意为目标——这是我们这样厂商的定位,为了支持这样的目标,我们确实要有体系、有方式。我们发展了自己公司内部独特的生命周期的过程管理,这是思特奇软件开发商内部的一个软件开发过程的过程管理体系,包括开发、工程、维护和客户现场等一整套完善体系。”
实现COTS化之路将是个异常艰巨的过程,因此,吴飞舟表示思特奇将致力于这个目标不断奋斗,也许接下来还需要二十年甚至三十年时间的努力,相信在这个持之以恒的过程中,伴随着电信业务支撑行业的发展,思特奇的能力建设也将得以不断完善。 “即使短期内做不到百分之百的套装软件,但总有一部分可以实现,例如对于一些相对固定的业务模块,就可以采用组件模块。而对于一些营业系统、增值业务系统,这些短期内很难做到COTS化的系统,我们也将努力实现,这可能需要一个时间表。因为这些系统需要服务商在业务分析、技术实现、技术集成和流程处理等方面,提高有效的掌控能力。在这个过程中,可能还要为适应客户的需要,适应行业发展的需要做一些必要的调整。但是无论如何,我们这一群人还在坚持不懈的做这样的工作。”
对于BOSS厂商而言,无论在中国电信行业的业务支撑领域,还是全球的电信应用软件市场,只有通过不断地客户积累及技术、管理水平的提高,通过依靠项目带动产品化模式的演进,才能形成真正的自己的核心竞争力,其价值和服务能力才能被客户认同;只有实现COTS化产品在国内电信行业的成功,才能形成自己的品牌价值,才能代表中国软件行业,真正地走出中国、走向世界。
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