私募股权将CIO视为价值倍增器

投资者们希望CIO可以推动创收、削减成本和研究新交易，同时制定数字化转型和AI战略。

在反弹的私募股权市场中，CIO的价值似乎正在增加，因为投资者把IT视为新收入的推动因素和成本效率的驱动因素。

来自私募股权（PE）领域的几位CIO和IT领导者表示，他们看到这个职位正在呈现上升的趋势，无论是在投资者中还是在他们资助的投资组合公司中。

专注于私募股权市场的托管服务提供商E78 Partners的首席技术官John Buccola表示，私募股权投资者们已经开始意识到，如果投资组合公司拥有强大且有权力的CIO，他们可以获得更好的回报。

他说，以前公司董事会会议结束的时候会给CIO几分钟时间，现在这种情况正在发生变化，在很多私募股权支持的公司，董事会成员现在希望把更多时间给IT领导层。

Buccola曾经在一家私募股权支持的公司担任CIO约20年，他说，CIO职位的提升似乎始于新冠疫情开启的远程工作时代，在后疫情时代，随着持续的数字化转型和对AI最佳用途的质疑，这一进程加快了。

“投资者更多地关注‘我们如何才能最好地利用AI？’，或者‘AI将对企业构成什么样的威胁？’CIO这个角色是所有投资者真正最关心的话题的中心。”

软件开发公司Zibtek创始人、首席技术官Cache Merrill补充说，私募股权投资者越来越认识到，数字化转型和AI是竞争优势的关键驱动因素。“私募股权公司在投资公司时，目标是迅速提高价值，而利用技术是实现这一目标的关键策略。”

Merrill从几个角度切入私募股权领域。Zibtek将几家私募股权支持的公司视为客户，而Merrill也是私募股权基金的投资者。他说，除了创造新的收入来源和削减成本外，CIO还可以帮助私募股权支持的公司进入新市场。

第三波价值创造

Buccola表示，在私募股权支持的公司中CIO角色提升的另一个原因是，这些公司注重长期价值创造，而不是许多上市公司的短期做法。

他说：“在公开市场中，你有点像生活在一个季度又一个季度里，因此有不同的动机推动增长，对于私募股权来说，时间范围有点不同，毫无疑问，人们会更加重视和关注价值创造。”

他补充道，私募股权投资者已经开始思考价值创造的来源。

“早期有一种观点认为，如果你更换CEO，就会创造价值，后来又出现了另一波浪潮，人们真正关注的是CFO，来实施非常好的财务治理和管理。”

他说，有一种新的价值创造思维方式是关注IT，因为几乎每家公司，甚至街上的夫妻咖啡店，都是IT的重度用户。

“在第三次浪潮中，我们看到私募股权公司保留了内部的IT领导层，而内部IT领导层带来了更多的价值创造能力。那些拥有出色IT领导层、完善IT战略和前瞻性IT战略的公司正在创造更多的价值。”

CIO触及一切

大型保险经纪公司World Insurance的首席信息官Michael Corrigan也看到了同样的趋势。与Buccola一样，Corrigan也发现私募股权领域对IT重要性的认识正在日益提高。

Corrigan表示：“条条大路通IT。”他是World Insurance公司的一位老员工，该公司是一家获得高盛和Charlesbank的私募股权公司。“业务的每个方面都依赖于某种技术。”

Corrigan发现，当私募股权支持的公司希望通过IT系统提高运营效率时，CIO被咨询的频率就会增加。在某些情况下，削减成本是比增加收入更快的投资回报途径。

“从利润中削减的每一美元都相当于产生几美元的收入，”他说。

此外，许多投资者越来越关注投资组合公司所持有数据的价值，这些数据可用于规划、预测和制定战略业务决策，Corrigan表示：“在推动业务发展方面，IT的声音非常有帮助，你如何利用数据做出更好的业务决策？”

他补充说，IT工具在预测股权购买的一次性成本和确定持续运营成本方面也发挥着重要的作用。他说，当投资者考虑为新公司融资时，CIO可以帮助投资者避免重大陷阱，例如遗留的技术债务。

Zibtek公司的Merrill对此表示认同，他说，一些投资集团越来越多地利用CIO来帮助他们在为新公司融资之前开展研究。“CIO甚至越来越多地参与尽职调查，这样投资者就可以做出正确的选择，他们可以看到传统私募股权人士（基本上是金融分析师）看不到的东西。”

Merrill感到意外的是，仍然有很多私募股权投资没有涉及到技术元素。但随着越来越多的私募股权投资者意识到每笔交易都需要包含IT计划，CIO的角色将进一步扩大。

“私募股权环境中的现代CIO不再只是后台角色，而是能够推动业务向前发展的战略合作伙伴，随着技术仍然是实现市场差异化和卓越运营的关键，CIO的作用范围和重要性只会越来越大。”