保险公司CIO 揭晓IT价值何在

　　CIOTim Schaefer 所在的团队在IT系统方面投资了大量的资金，Tim Schaefer 大胆地说到，“IT语言是人类发明的最有用的东西”。

　　CIO Tim Schaefer 认为，信息很重要。

　　当Tim Schaefer看完西北互助人寿保险公司内部使用的IT系统后，他认为企业所拥有的IT信息是错误的，要想达到业务目标，企业必须重新定义IT角色。因此，在过去的18个月里，Tim Schaefer重点指出了企业应该知晓的企业内部信息，其中包括：IT成本、企业内部员工、IT部门领导人、同一目标、IT系统及IT业务;企业外部信息：IT投资、客户、商业领袖、业务整合、服务水平、其他企业IT资产及企业业务。

　　在本周召开的WTN媒体联合CEO-CIO座谈会上，Schaefer说到,“我们正在有意识的在IT部门构建高墙，试图将企业不同的IT部门区别开来。我们是与众不同的，我们能够区别这些部门所需要的专业知识，包括整个未知框的概念及关系差距，我们正在按照我们的意愿去实现这个目标。”面对如此复杂多变的IT战略和文化，Schaefer 要求排在150名以前的IT领导人答应成长为商业领袖，而不一直是IT领导人。

　　当象征性的符号、语义及忙乱蜂拥而至的时候怎么办？虽然西北互助人寿保险公司总资产目前还没有超过1,55亿美元，IT还是会一如既往的向前发展，你必须在一开始的时候就把IT当做真正意义上的资产来看待。Schaefer说到，当这一进程开始执行的时候，他们就知道位于北部的分公司的IT设施具有30亿美元的资产价值。IT技术可以提高企业的服务水平，即使在销售部门出现了问题，并且每小时损失11,000美元，但是可以继续使用他们客户端的管理工具调用外部工具进行工作，并能够以每小时25,000美元进账。

　　Schaefer的目标是让IT系统成为企业的固定资产，就像真实的建筑物和土地一样归公司所有。实现此目标，必须对公司所有的IT资产进行整合。这种整合不同于IT项目的整合，类似于企业投资组合，需要公司来管理股票、债券、房地产、私人股份，但是不考虑购买、持有及出售IT资产。IT资产整合及评估是有序可依的，其中包括IT系统和应用程序的整合：融合、投资、迁移及删除。

　　将IT资产整合在一起实属不易。西北互助人寿保险公司的IT资产整合是通过IT部门一点一滴积累起来的。有多少员工需要同时使用索赔软件系统？什么是重置成本？如果出现故障，每小时要损失多少？要想完全整合IT资产的价值，做这些工作仅仅是开始。然而，这些都是整合IT资产的重点因素，它们决定着IT成本预算。“如果我们不这样做的话，那么我们得到的这30亿美元的IT资产价值将毫无意义，也就如法去优化IT价值”，Schaefer强调说。

　　公司将资金作为后盾的这种投资哲学推动了IT项目的发展。目前，包括西北互助人寿保险公司在内的许多公司都有自己的IT战略委员会，指导企业IT的支出。Schaefer说到，他们正在将IT战略委员会改进成为投资管理委员会。西北互助人寿保险公司有专门的董事会来指导投保人对金融资产分类投保，确定投保的最好时机，并能够让投保人得到最好的回报。IT战略委员会目前正计划应用同样的方式来指导IT的投资。

　　在整合IT资产的过程中，公司已经获得了针对性具体技术高回报的投资机会。例如，IT技术缩小了时间和空间上的障碍。西北互助人寿保险公司已经有7,000多名财务代表，遍布美国西部各个州，他们有义务与客户定期会晤，以确保他们推荐的投资方式是合适的。在此，一个视频链接，半天时间就可以让罗拉多州的代表与住在怀俄明州的客户进行一次交谈，此方式给不仅给代表节约了时间，更重要的是体现IT的价值。

　　不可轻视合作伙伴

　　Schaefer 还谈到一点，也是本年度财政比较重点讨论的问题：合作伙伴。公司很自然希望被认为是与业务单位项目合作伙伴，但是在合作之前要明确一个定义就是：同意商业风险协议，包括IT资金、IT技术及投资效益。Schaefer 对合作伙伴没有履行合作协议而感到遗憾。

　　有意思的是，与合作伙伴签署的合作协议同样适用于供应商。作为供应商的“合作伙伴”，这就意味着共同承担经济风险和回报。尽管Schaefer 说供应商可能会因为没有达到既定目标而毁约，可是所有的供应商还是会按照一定的顺序给公司提供服务：提供产品、承担业务、产品定位、提供IT预算和商业价值预测。

　　Schaefer将IT技术作为企业的资产来思考和谈论，IT是如何给公司带来竞争优势的。作为一个金融服务公司，资产投资较大，回报率也高。但是我认为，IT技术并不能够推动IT产业的扩大发展。

　　此外还有一项要阐述的是，Schaefer和他的领导班子选择不重复命名IT部门作为业务技术部门，表面看上去他们正在担心，更改IT部门的名称后会让人认为是肤浅的业务单位。实际上恰恰相反，这正是他们在集中精力发展业务。这件事情本身并不意味着IT部门必须要采取同Schaefer的一样的措施，其他企业可以采取不同的措施对IT资产进行评估整合，然后优化IT资产。这则报道，最重要的目的就是提醒企业IT领导人，怎样做才能发挥他的作用，如何对企业进行正确的评估，如何改变IT部门文化，如何才能体现IT的最大价值。