波士顿红袜队CTO谈如何打造世界级的IT团队

作为波士顿红袜队的高级副总裁兼首席技术官，Brian Shield主要负责技术战略方向、球迷参与、日常IT运营和网络安全，以支持球队、球迷和Fenway Sports Management。Shield的职业生涯横跨多个行业和领头羊企业，包括FTD、The Weather Channel以及红袜队，他是一位精通商业的行业创新者，在全美享有盛誉。

近日，他和我们探讨了他的领导策略、制胜的数据策略是什么样的，以及作为领导者走出舒适区等话题，他还谈到了伟大领导者的特质，以及如何打造一支世界级的IT团队。

打造一支世界大赛级别的棒球队和一支世界级的IT团队之间，有哪些相似之处？

任何成功的CIO或者是CTO，最重要的要素之一就是打造高素质的团队。我经常想，传统企业和IT组织可以从那些成功的体育组织组建球队和培养球员的方式中学到很多东西。任何成功的球队都始于培养合适的人才，无论是在棒球届还是IT领域。

那些成功的棒球队有明确的角色、高度能干的领导能力、周全的员工发展流程，就像最好的IT团队一样。在棒球比赛中，你从年轻的、有能力的人才选拔系统开始。你有具备特殊技能的球员——例如，替补投手、盗垒手、防守天才等。你有最有天赋的球员的首发阵容，你也许还有几个全明星球员，一个教练组和一个经理。为了补充阵容，你可以引进自由球员来完善你的球队。每个球员成功的基础，是针对球员自身的个人发展计划。优势、劣势和成长领域，这些都是完全坦诚的，以实实在在的表现为后盾的。这些方法对于球员取得成功至关重要，但更重要的是他们适应竞争的能力。

成功的IT团队都是大同小异的。高效率的CIO总是——或者应该——在物色新的人才。他们有计划通过招募有能力的实习生和早期职业资源来培养年轻人才。他们有进入学院和大学的渠道，就像棒球球探组织一样。这些新秀需要从教练或者经理以及老将那里学习。IT团队会针对特定领域的技能配备人员，辅以他们自己的“自由球员”，即顾问。你有全职的资深领导阵容，最好的是你的全明星，金字塔顶端是你的领导团队和CIO。

与成功的球队相比，大多数IT团队的不足之处在于他们对员工发展的投入。我们常常将职业发展视为对优势和劣势的年终评估，对不足之处的坦率告知是有限的，对发展和成长计划的承诺则比较少。如果开发得当，你将拥有一支由多元化、互补人才组成的高绩效团队，这个团队可以成长、发展和成熟，从而让团队在未来取得胜利。

当您引入新团队成员时，您的视角是什么样的？

这是一个很好的问题，特别是在当今这个瞬息万变的世界中。我们比以往任何时候都更需要寻找优秀的运动员。我这么说并不是基于我们所从事的业务，而是我们寻找拥有这个位置基本技能的资源，同样重要的是，我们要寻找那些渴望学习并有成长动力的资源。

最优秀的员工会，因变化而充满活力，而不是感到害怕。多年来，我们多次更改了软件开发工具。我们将本地技术更改为基于云的技术。要成功实现这些转变，就需要一个非常真实的学习曲线。如今，AI可能是我们经历过的、对现状的最大颠覆性技术。正如人们常说的那样，变化的速度永远不会比今天慢。鉴于现实情况是快速变化的，这些变化既可以成为组织的机会，也可以成为你和员工的个人成长时刻，但也可能是令人沮丧的。当你引入新团队成员的时候，你就有机会确保他们不仅能满足你今天的需求，而且还具有发展的能力。

众所周知，伟大的领导者拥有的是战略合作伙伴，而不是供应商。您如何建立和投资这些关系，以及这样做的好处是什么？

供应商和战略合作伙伴之间的区别，这是一个非常重要的问题。我认为，供应商可能经常认为自己只是提供服务。我们非常希望寻找战略合作伙伴，我的意思是，他们不仅仅是销售服务或产品，而是会考虑到我们的长期需求，他们也许正在为另一家完全不同的公司销售产品，但他们的脑海中会突然冒出一些东西，说你知道吗，这个对红袜队来说真的很合适。他们总是把我们放在首位。

作为回报，我们会投资于这些战略合作伙伴。我们会分享我们的路线图，让他们了解我们目前的位置和未来发展方向，以便他们能够与我们保持最佳配合状态，真正实现我们双方利益的最大化。

红袜队很幸运，拥有一些非常出色的赞助商，这些赞助商对于我们在技术方面的成功以及最终的业务成功至关重要。他们也确实推动了我们的许多创新。我们之所以取得巨大成功，是因为他们中的许多人，以及我们培养了这些战略关系并超越了传统的一次性供应商关系。

基于这一点，您对技术领导者如何思考和实施创新有什么建议？

在评估创新的地点和时间时，你需要首先了解你自己的业务战略、文化、预算和团队技能。什么时候适合成为创新者，什么时候适合成为快速跟随者或落后者？没有一个组织在所有创新领域都处于领先地位，尤其是在这个快速变化的背景下。你需要现实地评估创新可以在哪些领域发挥作用。你需要了解什么时候在10分制中得到7分是完全可以接受的。没有人拥有足够的预算和人力成为所有技术领域的创新领导者，因此你必须做出选择：在可接受的风险水平下，哪些特定领域能够对你的业务成功产生最大的影响？

研发领域几乎只关注研发而很少关注开发的日子，已经一去不复返了。每项创新努力都需要有投资回报。同样重要的是，你不必独自完成这项工作。在评估创新战略的时候，请利用你的同事和战略合作伙伴。例如，虽然你所在的组织可能会从某些特定的AI用途中受益，但请考虑你的同事，AI的这些应用领域可能意味着哪些成功或失败。他们将比你更加专注和致力于寻找解决方案，而你的风险或收益是有限的。与他们保持密切联系，了解什么时候是你进行创新的最佳时刻。

最你的创新战略进行组合式投资。如果预算允许的话，你可以在多种创新形式上进行小规模投资，在风险/回报合理的情况下进行更大规模的投资。在评估中充分利用你的合作伙伴，让他们承担一些重担，有时候，这是区分谁是供应商、谁是战略合作伙伴的最佳方式。最终，建立一个创新组合，诚实地评估哪些技术可能会产生影响，这项创新对业务成功的关键性，以及不做任何事情的风险、投资回报率，然后确定你是要成为领导者、追随者还是落后者。

选择不做领导者并没有错。更大的错误是被那些闪亮的东西吸引，把时间和资源浪费在错误的计划上。为了寻找改变游戏规则的技术，我曾有过失败的经历。从这些经历中学习，才使我们成为优秀的CIO。

伟大领导者的另一个标志是他们适应变化和不断发展的能力。您能从技术在业务中发挥的作用这个角度谈谈吗？

成功领导者最重要的特质之一，就是他们能够转变方向——利用新技术、商业环境、了解他们的文化、公司可能面临的业务挑战、竞争压力等。在成为成功的CIO或技术领导者之前，他们先需要成为一位高效的商业领导者。因此，了解业务的驱动因素、业务可能面临的变化或问题，然后利用技术来推动收入、提高生产力、降低成本、应对竞争格局，尽可能地为公司未来发展做好准备，认识到世界正在以令人眼花缭乱的速度变化——所有这些是任何CIO都应该首先考虑到的事情，而且实际上，这也是最成功的CIO的标志。这种能力有助于设定愿景，然后推动整个组织的协调发展，以便他们能够取得成功，并在必要时做出调整。

让我们来谈谈“失败”吧。伟大的领导者如何通过失败最终取得成功？

CIO会意识到的最重要的事情之一就是，你不会总是成功的，所以你需要能够应对失败，并能够快速失败。特别是如果你考虑到事情变化的速度如此之快。快速变化会带来风险，你将被迫在信息不完整的情况下做出决策；因此，你会更频繁地遭遇失败。这就是为什么下小赌注、可控赌注是如此重要。管理风险、应对失败、从中吸取教训，这将成为成功CIO和失败CIO之间的关键区别之一。

经验丰富的CIO能够识别成功和失败项目的模式。他们认识到，推动最初热情的因素已不复存在，或者风险已经开始增加，他们知道何时止损。他们会做出调整，在最合理的地方进行投资。他们以“慢走快跑”的视角来理解风险或者回报。

我回想起自己在The Weather Channel的职业生涯，当时我负责一个项目，这个项目有超过一百万美金的投资，主要用于解决高清问题的创新解决方案。我们的合作伙伴失败了，我们的投资也打了水漂。失败的不仅仅是我们的合作伙伴；我没有能够正确地发现风险并及时做出调整。作为领导者，有时在面临潜在失败时，我们会把希望置于现实之上。我很幸运，我们的高管团队和董事会给了我第二次机会。我们从不幸中吸取的教训，造就了屡获殊荣的行业解决方案。同样重要的是，我和团队从错误中吸取了教训，这让我们成为更好的领导者，为未来更好地做准备。