Rob Mills 对于在技术变革的前沿执行任务可谓驾轻就熟。在疫情来临前,Tractor Supply 公司技术负责人已在灾难恢复准备以及最前沿的数字商务和配送能力上进行了大量投入,确保该零售商在 COVID 期间及之后均处于有利地位。
如今聚焦于 AI,Tractor Supply 再次借助其早期采用者的优势,依托长期在 AI 销售与商品预测以及优化补货方面的投资。最近,Tractor Supply 推出了生成式 AI,用以构建知识库,提供旨在个性化和提升客户体验的洞察,并对团队成员的绩效进行分析。接下来,该公司将探索自主型 AI 应用,以自动化核心流程。
Mills 在这些关键数字拐点中,以战略业务领袖的身份带领组织不断发现新用途,倡导采用新兴技术,并充当变革推动者的角色。在这一最新的 AI 进程中,Mills 和其他 CIO 正为他们本已繁重的职责增加新的战略任务:成为教育者和期望管理者,帮助业务领导者及员工全面了解 AI 的潜力,同时在高涨的炒作与技术实际影响之间取得平衡。
“我们的工作是思考技术并引入技术,但真正的任务是解决业务难题,”Tractor Supply 执行副总裁兼首席技术、数字商务及企业战略官 Mills 如是说。“我们需要培训整个组织利用 AI 来解决业务问题,而不仅仅是创造新事物。我们首先要树立 AI 思维,让组织在解决问题、架构系统和优化流程上有全新的思考方式。”
规划战略性 AI 路径
毫无疑问,AI 已吸引了从高层管理人员和董事会到业务线用户的广泛关注。然而,尽管热情高涨、期望不凡,AI 的应用经验和成熟度仍处于初步阶段,这为那些能够规划战略路线、破除舆论喧嚣的领导者提供了机遇。
CIO 完全具备接下这一重任的条件,他们凭借以技术为中心、面向业务的特点,拟定路线图、制定部署计划,并协调变革管理策略,以推动在这一可能成败关头的 AI 应用中取得成功。
CIO.com 发布的第24届2025年CIO现状研究调查了906位 IT 领导者和250位业务线专家,结果显示 IT 领导者今年正加大战略聚焦,部分原因是将早期的 AI 试验转化为能带来可衡量业务成果的项目。在本次调查中,有41%的 IT 领导者将自己的角色定义为战略性,相较于2024年的35%有所上升。超过一半(52%)的受访者预计其战略导向在未来三到五年内将持续存在;相比之下,32%的 IT 领导者预期在同一时间段内会回归到更多转型性工作,而仅有16%认为自己会将大量时间投入到传统的非战略性 IT 职能中。
“CIO 的角色正大幅扩展,不仅在帮助组织理解 AI 战略方面,而且在将 AI 上升为业务战略层面上,”Webster Bank 执行副总裁兼 CIO Vikram Nafde 表示。“他们还在率先开展教育董事会的工作,确保每个人都明白这一切意味着什么。”
根据75%的 IT 领导者受访者表示,在未来一年中,驾驭 AI 与机器学习的发展之路将成为他们更加关注的重点。决策方向由高层管理团队制定。今年,CEO 对 IT 领导者提出的首要任务是研究和实施 AI 产品及项目,这一点得到了26%的受访者的提及。而在2024年,CEO 并未将 AI 排在首位,当时的指示更多是优先推进数字化转型、强化 IT 与业务协作以及提升安全性、降低企业风险。
随着企业推进其 AI 议程,它们正通过 IT 与业务线之间的密切合作来实现目标。75%的2025年CIO现状调查受访者表示,CIO 正在与业务线领导者紧密协作,共同构思和开发 AI 应用。同时,71%的受访公司指出,IT 部门正依赖业务伙伴来推动 AI 的普及。
Oshkosh Corp. 正在开展多项举措,以构建 IT 与业务之间的协作桥梁,该公司 CIO Anupam Khare 说明道。作为一项由CEO倡导、旨在提升数字素养的行动的一部分,Oshkosh 正与部分业务用户合作,识别问题、量身打造解决方案,并充当大使,影响其他人加入进来。Khare 还在 IT 部门引入了在特定业务领域(例如生产车间、法律或供应链)具有专业素养的人士,从而促成更大协同效应并加深对 AI 及其他 IT 项目的理解。
“我们甄选出那些虽然不精通 IT 但了解如何应用技术的人,”Khare 解释道。“我们与他们合作解决问题,并让他们成为英雄。一旦他们将这一理念传递到整个组织,就会产生连锁效应。”
即便像 Oshkosh 这样采用了协作型、以业务为导向的方法,CIO 仍然主导着 AI 实施中的技术层面。据调查显示,80%的 IT 领导者表示,CIO 正在主导研究和评估可能加入技术栈的 AI 方案;然而,在如何优先安排和引导这些投资方面,技术与业务领导层已达成一致——68%的 IT 领导者及69%的业务线受访者认为,他们在生成式 AI 的采用策略和使用场景上保持一致。
从试验到业务影响
重新构想内部业务流程是一个关键应用场景,同时改造客户体验也同样重要。69%的 IT 领导者表示,他们正在利用 AI 自动化内部流程,以简化运营、提高效率,而62%则在客户端应用中采用 AI。
无论 AI 如何应用,其影响已初见成效:超过三分之二(68%)的 IT 领导者认为,AI在某种程度上已经重塑了运营并推动了具体的业务成果。
Tractor Supply 推出的 Hey GURA 就是利用 AI 技术改善客户体验的典型例证。这款类似 Siri 的助手结合了生成式 AI 功能与移动头显,构建了一个融合知识库、销售及培训的平台,帮助员工更好地辅助顾客选购商品。员工可借助设备,通过语音激活形式提问,以查找相关产品、提供推荐,或回答关于产品规格的疑问。
“客户走进店里时可能会问如何让他们的鸡下更多蛋,而现场的员工可能并不养鸡,”Mills 解释道。“Hey GURA 会返回三个关于产品或行动的建议。我们从团队成员那了解到,Hey GURA 帮助他们更快地建立对产品知识的深度信心。”
在面向内部运营方面,Tractor Supply 正在采用大语言模型来洞察团队成员的绩效,并进行实时销售分析。该零售商还开始开发自主型 AI 应用,以自动化诸如处理帮助台工单、更新及发布新 SKU 内容等核心业务流程,Mills 表示。“过去需要有人撰写内容、拍摄照片并在系统中发布,现在我们可以在几秒内自动完成整个流程。”
在 Khare 的指导下,Oshkosh 已将 AI 应用划分为四大类:人类任务的自动化、机器与人之间的交互、预测与处方性分析,以及内容生成与摘要。至今,该公司在每一领域均取得了亮眼成果,包括在整个价值链实现了300,000小时的自动化;成功利用 AI/ML 在生产过程中监控产品缺陷;部署205项预测分析解决方案;以及大约15至20个生成式 AI 应用案例,其中包括一个帮助技术人员在卡车检验时轻松获取解答和指导的工具。
“我们不是为技术而应用技术,”Khare 说,“而是通过提升生产一线人员和业务人员的知识,使他们能够解决实际问题。”
超越 AI 的 CIO 议程
虽然 AI/ML 毫无疑问是2025年最突出的议程项目,但其他许多技术和业务举措也正在逐步成形。今年,大部分技术支出都面向那些旨在推动收入增长和培养客户的战略性业务项目。例如,38%的受访者认为将公司数据变现是最紧迫的业务需求,其次是改善客户体验(35%)以及开发新的数字收入渠道(32%)。满足合规要求也被35%的受访者视为头等大事。
42%的 CIO 表示,AI/ML 是今年最可能推动 IT 投资的技术项目,而且它被认为是战略上最重要的举措(45%)。在 AI/ML 之外,企业正将更多预算投入到安全与风险管理技术(34%)以及数据与业务分析(31%)中。
Pacific Northwest National Laboratory(PNNL)正在利用 AI 来简化和提升其软件开发流程,包括撰写用户故事和生成代码。AI 同时还被用于生成用于测试的合成数据,并协助编写用户文档。
对于这一切,PNNL 副实验室主任兼首席数字官 Brian Abrahamson 表示,CIO 的角色就是引领组织去想象各种可能性。“我们与业务领导者和高管并肩工作,共同重新构想未来的可能性,”他解释道,“同时我们还在进行再技能培训和工具升级,将 AI 深度融入他们的解决方案中。”
PNNL 也在不断推动云端 IT 架构和基础设施的现代化,并持续增加网络安全投资——这也是许多2025年CIO现状调查受访者的共同目标。研究发现,CIO 正花时间规划基础设施和应用的现代化策略(32%)、确保 IT 项目与关键业务目标对齐(31%)以及重新设计业务流程(26%)。约四分之一的受访者还提到,推动变革也是他们的工作职责之一。
随着 CIO 在战略业务角色中的地位日益巩固,他们今年花更多时间着眼于战略工作也便不足为奇。推动业务创新(27%)、制定和完善业务战略(27%)以及研究市场趋势和客户需求(22%)构成了 CIO 职责的重要组成部分。CIO 计划将75%的时间投入到 AI/ML 相关项目,其次是网络安全(65%)、产品开发与创新(56%)以及数据分析(56%)。
即便聚焦于战略,CIO 并未放弃职能性和转型性任务。38%的 IT 领导者确认,他们仍需花时间管理安全和改进 IT 运营及系统性能。同时,CIO 也在规划基础设施和应用的现代化策略(32%)、确保 IT 项目与关键业务目标保持一致(31%)以及重新设计业务流程(26%)。
人才挑战依然存在,但 IT 预算依旧充足
尽管全球商业环境充满不确定性,但很少有公司缩减技术投资。65%的2025年CIO现状调查受访者预计 IT 资金将增加,而约24%的受访者认为资金将保持不变。平均来看,受访者预计2025年 IT 支出将增长6.9%。计划增加 IT 预算的公司将此视作为了进一步提升对 AI/ML 项目、产品和服务投资的必要举措,31%的受访者提到了这一点。
人员与人才问题依然存在,尤其是对于那些希望提升 AI 和机器学习能力的公司而言。36%的受访者计划在未来6到12个月内增加 AI/ML 人才招聘,34%则打算增加网络安全专才,25%则希望引进精通业务/IT自动化的人才。许多受访者预计,在寻找合适候选人方面会遇到困难,尤其是在 AI/ML(38%)、网络安全(33%)以及数据科学/分析(21%)等领域。
“要让 IT 组织专注于为业务创造价值,必须先打好基础,升级技术栈,并确保网络安全到位,”Oshkosh 的 Khare 表示,“同时,我们还必须留住那些既懂业务又懂技术的双语人才。”
超过一半(54%)的受访者认为,人员与人才问题正在影响 CIO 对战略和创新目标的加码投入。另外,高价值战略工作推进过程中也面临挑战:例如应对不断变化的业务条件(43%)以及缓解安全威胁(33%)。
CIO 在企业领导层中的地位持续提升
鉴于 AI 的重要性及其在业务战略中的集中关注,CIO 的角色也在不断升华。75%的 IT 受访者认为,经济因素和日益增强的企业关注度正不断提升 CIO 的地位。CIO 也越来越适应多重职能角色,绝大多数(77%)已经与 CEO 及董事会建立了稳固的教育伙伴关系。半数受访者表示,CIO 现已成为除给出技术供应商建议之外,发掘新业务机会的首席决策者。
与以往一样,CIO 的职责依旧更侧重于数字化和创新,这一方向得到了82%的 IT 受访者认同。同样,82%的受访者认为,CIO 在领导数字化转型项目方面比业务领导者发挥得更为显著。在大约四分之一的企业(26%)中,CIO 独自承担了所有数字化转型决策和项目的责任。
随着试验性和生产级 AI 项目的逐步落地,CIO 正在进一步强化其作为变革推动者和教育者的角色。根据2025年CIO现状调查,81%的 IT 领导者将自己的角色定义为变革推动者,既要推动业务进步,也要引领技术创新。多重角色的承担依然是一个挑战——大约76%的受访者表示,在平衡业务创新与运营卓越之间存在较大难度。
鉴于即将开启的这一阶段 AI 所涉及的高风险,Liberty Mutual 执行副总裁兼全球 CIO Monica Caldas 认为,CIO 的角色正在再次演变,这一次变为她所称的“整体协调者”。
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