全球律师事务所DWF的首席技术官Jon Grainger已经担任法律IT负责人有七年时间了,此前他曾从事过咨询工作。在为Capgemini、Deloitte和Accenture等大型服务机构工作积累了经验之后,Grainger渴望把自己的知识付诸实践,成为一名全职的数字领导者。
他说:“在咨询行业,你会获得一些很棒的经验,但最终,你是在提供建议——你不是那种周末都在想‘这是一个重大决定’的人。法律行业有很多技术问题需要解决。我在DWF看到了把我的经验付诸实践的机会。他们想要实现的目标非常令人感到兴奋。”
2022年11月,Grainger以临时CIO的身份加入公司,随后在2024年1月成为永久首席技术官。他经历了从咨询到IT领导的转变,他很高兴有机会采取长期的数字化转型方法。
“当你担任临时CIO的时候,就好像旅途走了一版,因为你站在谈判桌的右边,但你不是永久的。一旦担任了永久职位,你就会对公司做出承诺。这项投资对你的团队和你领导的组织来说是意义重大的。”
他说,这个职位的主要吸引力之一就是具有充足资金的数字化转型。DWF不必用最少的投资来启动创意想法,而是要投资技术主导的变革。
“数字化转型不是我想在业余时间做的事情,我们的方法已经确定了。”
DWF对数字和数据所具有的改变游戏规则的潜力,有着浓厚的兴趣。董事会层面的支持、充足的资金、以及内部能力,这一切意味着Grainger知道有机会自信地面对任何挑战。
“我和集团首席运营官展开密切合作,他之前担任过CTO,我们都是执行董事会成员。对技术的理解和投资意味着你可以更快地采取行动。这和老板谈论技术是完全不同的,你可以快速到达某个点并且继续前进。”
提供技术即服务
Grainger在2022年底加入DWF时完成了一项战略评估。他在加入该组织之后制定了一项新的技术战略,该战略主要是基于云的软件即服务(SaaS)产品和开放API。
“设计原则是高度内聚和松散耦合,我们正在将技术从专注于可能不是最出名的事情——例如运行数据中心或开发内部系统,转移到通过提供这些服务让业务变得越来越好。”
Grainger的团队花了很多时间选择和采购SaaS平台。他意识到在这个过程中可能会犯错误。他的团队专注于细节,以确保他们拥有强大的合作伙伴。在向外部供应的转变中,内部IT组织也变得更加扁平。
他说:“我们有一些很棒的技术人员,我说的‘很棒’,是指出色的能力、极好的态度和一些优秀的领导力。他们传达了我们的战略方针,并在企业内部激发了对IT的热情。”
该团队的主要成就之一,就是在8个月的时间内,在全球内为企业提供了基于云的人力资源系统。Grainger表示,这是一个重要的项目,此外该计划的成功完成还证明了采用新IT方法带来的好处。
“人们开始相信,一些不一样的事情正在发生。作为IT团队的一员,你每天都会做一些艰难的工作。成功的关键在于获得正确的组合,关键是要取得早期胜利,并将这些成就反馈到业务中,以表明你在前进,然后你就会产生一种信念感。”
让IT员工保持流畅状态
然而Grainger认识到,追求成功的数字化转型远非一个简单的过程。他说,例如利用SaaS产品的公司必须应对来自厂商合作伙伴的诸多变化。
为了克服与云实施相关的一些挑战,Grainger求助于技术公司SnapLogic,该厂商的平台可以实现应用、数据和云集成的自动化。
Grainger说,这种低代码的工作方式并不意味着他的IT团队要把开发工作交给业务线专业人员。你仍然需要一名工程专家来确保集成有效运行。然而,优秀IT专业人员现在花在处理编码细节上的时间越来越少了。
“这让我们的员工能够保持流畅的状态。破解代码并执行重复的.Net活动,这不是他们喜欢做的事情。现在,有了SnapLogic,我们的员工对工作更加满意,他们能够更快地完成无聊的工作,工作效率更高。通过让工程师保持流畅,工作就可以得到更高质量地完成。”
“如果你正在进行数字化转型,就会产生每日成本。如果你有一群人在等待服务集成,而他们无法继续,成本就不是实施SnapLogic,而是项目延迟的总成本,通过SnapLogic你能以更高的数量完成更复杂的事情。”
Grainger还提到了在SnapLogic中使用生成式AI元素所带来的好处。他说,IT专业人员可以用简单的英语提问并得到很好的答复。他举例说,使用提示询问技术有关在SnapLogic中构建数据管道的问题,就会自动接收到团队需要的所有文档。
“这就像网络效应——你突然感受到一股高速旋风,AI正变得无处不在。作为一名CTO,你坐下来,有时会感到耳边冒烟。这不是愤怒,只是因为各种可能性。AI是数字领导角色面临的挑战之一,因为变化发生得太快了。”
利用新兴技术
Grainger还谈到了AI对律师事务所的影响。专家认为,新兴技术将对角色和职责产生重大影响。他说,要理解这给律师事务所带来的影响的关键词就是“增强”。
正如使用SnapLogic有助于促进IT能力一样,Grainger认为生成式AI将使律师保持流畅。“我们不会将生成式AI视为一维的业务自动化,我么正在将生成式AI添加到我们现有的工作方式中。我们的目标是利用这项技术为律师们分担掉一些繁重的工作。”
现在,DWF的每位员工都可以使用微软Copilot。部署过程从Teams开始,检查完成后再转到Office。Grainger举例说明了这项技术如何帮助转录会议的:“如果你能够非常快速地完成这项工作,那么这就能让你保持流畅。”
Grainger表示,法律CIO和其他行业的同行必须认识到,未来生成式AI的影响将不断增强。
“如果我们利用网络效应,这就是我们未来的发展方向,从现在起四五年之后,你的供应链中的每个人和你的客户都将使用生成式AI。所以,你必须确保为这种转变做好准备。”
他说,DWF正专注于护栏以便为这种情况做好准备。虽然当前一代大型语言模型的性能存在差异,但Grainger认为,最大的差异在于企业护栏。他热衷于让自己的公司探索这些模型。
“我正在寻找我们可以做的事情来提供帮助。这个过程不仅仅是鼓励人们使用AI,还要监控和执行正确的行为。我们需要能够检测到不道德的提示,确保在任何提示的结构中,某些事情是不能做的。”
提供出色的客户体验
Grainger说,他喜欢创建具有内置心理安全的IT组织,在这里人们认识到畅所欲言和表达不同意见是合理的。
“当你有一直有节奏的、有积极性和能干的团队时,你必须小心你设定的基调,”他说。
“工程团队最需要的就是心理安全。建立这种安全说起来容易做起来难,而且需要信心。你可以与你的直接下属建立这种方法,但他们的一些团队领导可能没有足够的信心。我们希望创造一种任何人都可以从工程角度说任何话的模式。”
Grainger还希望为他的工程师创造一段令人兴奋的职业旅程。人们有时会为了更大的公司而离开——他说这没关系。管理者应该为那些选择了新机会的人感到自豪。他们应该利用这些先驱来展示为IT组织工作的好处。
“我更希望自己的员工能够对他们所取得的成就感到自豪。我很幸运。多年来,我与一群校友共事,最终我可以一次又一次地与他们合作。”
关于IT团队与业务团队的互动,虽然Grainger不希望技术成为“主音吉他手”,但他渴望IT部门在DWF的长期发展过程中留下自己的印记。“我不希望技术成为贝斯手,每个人都希望得到关注和认可的。”
Grainger表示,他这套以数据为主导的方式,其好处已经在公司内部和整个法律行业中得到体现。“人们都说我们行动得非常快,”他说。
“我们能够创造出如果没有基本数据策略和SaaS平台就难以实现的体验。当你做对了,你就会开始拥有无限数量的数字组合,可以用它们来创造出色的体验。”
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