瑞典工业机械制造商SKF CIO：把AI作为跳板进入新的商业模式

三年前，总部位于哥德堡的SKF公司聘请了新任首席执行官Rickard Gustafson，随着时间的推移，他建立了一个新的战略框架，将公司从一个集中式组织转变为一个分散式组织。而这一新商业模式的核心是首席信息官Pedro de Freitas和数字工程与创新集团负责人Maria Stranne。

“我们认为，将IT方面放在需要支持的业务附近是很有价值的，”Stranne说。

对于de Freitas来说，他们持续关注的重点就是让整个公司都采用一个通用的业务系统平台，到2025年底，他预计在S/4HANA的长期分阶段推广中，在全球范围内推出该平台。“在过去的18个月里，我们的工作进度加快了。我们的业务从2022年底的增长20%，到今天增长77%。”SKF的下一个重要阶段，就是转向SAP的云解决方案Rise。

de Freitas表示：“这对我们来说是一大步，我们将复杂的许可证基础设施和服务级别留给SAP在云端的一站式服务，这让我们有更好的机会能够在安全性、功能性和技术稳定性方面的新闻和最新版本中受益。”

战略性的AI

寻找合适的AI应用也是SKF议程上的重中之重。“应用AI是我们的战略技术重点之一，”Stranne说。他们重点关注三个领域，首先是如何将AI应用于各种工具，例如SKF可以通过SAP Rise以及微软等获得的工具。她补充道：“目前，我们正在有限范围内测试M365 Copilot，收集用户意见，以了解它对公司的价值所在。同时，这也意味着让我们的员工了解AI可以为他们每天执行的任务做出什么贡献。”

第二个领域，是SKF在核心业务中开发自己的AI模型。例如，在过去几年中，SKF公司一直在进行状态监测，即在运行过程中检查机器的状态，了解何时需要维护机器，确保所需零件是到位的。为了让员工测试新的模型，SKF与云提供商一起建立了单独的环境，即所谓的沙盒环境，在那里可以以安全的方式进行实验。他们还打造了一个社区，让感兴趣的员工可以在这里讨论和交流经验，或者一起测试类似的使用领域。

第三个领域，是制定最有效的AI战略，以便继续前进。Stranne表示：“我们应该关注什么？我们认为哪些主要的全球用例会产生重大影响？我们现在非常重视这一点。”

针对AI的护栏

她和de Freitas密切合作，了解如何在公司内以安全的方式使用AI，因此他们建立了某些框架。

Stranne说：“有如此高的能量是件好事，但我们也必须确保有保障措施，因为SKF是一家必须降低风险的大公司。”此外，AI会消耗庞大的数据量，但也会产生大量数据，因此需要一个能够处理如此海量数据的良好基础设施，de Freitas说。

“为了确保我们对生产中涉及AI的所有方面都有很好的了解，我们还成立了一个AI治理委员会，”Maria Stranne说。

数据清洗

但是，要让AI真正发挥作用，就需要高质量的数据和对数据的访问路径。

de Freitas说：“我们远未清洗完所有数据，但在验证最重要数据方面，我们已经完成了一半，供应链方面几乎已经全部完成了，”供应链是他认为未来AI分析最具潜力的一个领域。

“我们跟踪所有不同的变量，从材料采购一直到运送产品的最佳方式。因此，当我们掌握了所有这些数据时，这就是最大的潜力所在。”

另一件重要的事情是在公司内部建立数据能力。Stranne说：“我们需要确保每个人都了解他们产生了什么样的数据，确保这些数据能够支持公司的未来需求，这是必须存在于整个组织内的一样东西。”

欢迎民主化

SKF在2023年年度报告中表示，他们立志成为一家数据驱动型公司，因此在高级分析的帮助下，他们大量投资于在整个价值链中获得可操作的洞察。如今，员工使用微软Power Apps来优化和简化自己的工作流程，这是Stranne欢迎的民主化的一部分。“这是我们想要做的事情的一个核心，有两个方面。”她解释说，一方面是民主化是面向每个人的，他们可以做的事情都设有护栏。在这方面，SKF还创建了一种控制方法，当超过一组特定的变量和阈值时，就会被视为业务关键型应用，在扩大规模时应以特殊方式处理。

“第二，通过这种民主化，能够更好地利用生成式AI的力量，生成式AI进入我们的行业，从一开始就是与技术共存的，”她说。

数字孪生和量子技术

除了AI和日益先进的分析技术外，在内部和外部使用数字孪生也是一个优先事项。

Stranne说：“在内部，这与虚拟验证是相关联的，用于我们的开发工作中。在外部，是针对我们的客户，如今我们拥有多年来积累的、出色的模拟可能性。我们在如何将其与现实世界的数据联系起来并创造更多价值方面，看到了巨大的潜力。”

她还提到了所谓的空间计算，例如AR和VR、元宇宙和量子技术。“当然，所有这些对我们来说都非常有趣，就我们的材料研究而言，我们非常感兴趣地关注量子计算机，我们需要研究这些其他技术并了解如何利用这些技术。”

全球多米诺骨牌效应

de Freitas还提到了技术格局变化的速度，以及技术之外的其他因素如何产生影响。

“两年前，我们不会谈论贸易战，不会谈论美国即将举行的重要选举。这意味着我们购买原材料的方式会对我们的价值链造成一定压力。红海也面临危机，船只无法通过，立法也在酝酿之中。所以，这些因素都在推动制造业的边界，促使重新思考我们的模式，”反过来，又会给技术的未来发展带来影响。

de Freitas补充说：“我们必须考虑如何根据地缘政治变化与SAP单一实例建立联系，随着波动性的增加，我们需要考虑分布式实例。我并不是说这就是我们要走的路，但这些是地缘政治发展对技术的影响，也是供应链如此重要的原因之一。”