CIO访谈：罗尔斯罗伊斯首席数字信息官Stuart Hughes

罗尔斯罗伊斯公司首席数字信息官（CDIO）Stuart Hughes，渴望利用数据为这家航空航天和国防业巨头带来竞争优势。

“罗尔斯罗伊斯的数字化转型之旅在我加入之前就已经开始了，而在我任职之后也在顺利延续。可以看到，我们在民用数字领域做出的很多尝试都是以物联网技术为基础。”

Hughes曾供职于JCB和LateRooms.com，并于2019年2月出任罗尔斯罗伊斯公司CDIO。他表示，为全球最知名的工程技术厂商之一寻求创造性的解决方案，一直是他梦寐以求的职业发展机遇。

“我热爱IT创新，在我职业生涯的前20年里，曾经在英国大多数创新型网络厂商那边工作过。之后我在JCB开始担任集团CIO职务，所以对我来说，一边继续领导大企业中的IT团队、一边保持住创新和专业化空间，是种自然而然的职业发展规划。”

创造智能

Hughes还解释了他的团队如何在物联网领域持续发力。飞机上的传感器会在飞行过程中不断跟踪发动机性能，这些传感器收集到的无疑是“真正的大数据”。数据内容会被传输回罗尔斯罗伊斯的总部，在那里由专家团队监控运行数据以确保一切如常。

然而，Hughes表示这些数据还能让技术人员开展更具体、更长期的工作。物联网和一系列机载传感器带回的信息正帮助罗尔斯罗伊斯公司的数据科学家建立新的竞争优势。

“我们会认真观察信号，规划并优化我们的维护计划，以确保我们了解发动机何时需要维护、确保将零件放置在正确的位置，确保工作按照正确的规格完成，并确保一切得到充分优化，总之确保一切都做到最好。”

而实现这种详尽信息分析的基础，就是罗尔斯罗伊斯的大数据平台，即Merlin。传往该公司的数据会被发送至云端，并在那里的IntelligentEngine应用程序集合中接受处理和呈现。

“Merlin运行在微软Azure之上，而IntelligentEngine则是我们在云端编写的应用程序集合。”

“我们不断研究如何优化和改进自己的产品，如何向工程师反馈信息，以及如何使用数字技术让整个流程和价值流更加高效——这就是我们对于数字化技术，也包括IntelligentEngine的期望和愿景。”

个性化见解

Hughes表示，IntelligentEngine属于是配合该公司物理引擎的数字产品和服务。

这些应用程序不仅要为内部员工提供业务见解，同时也帮助客户跟踪引擎的运行情况。“他们可以看到发动机内每个零件的寿命，以及即时开展的任何维护活动——所有信息都能在协作门户中轻松查询。”

Hughes还提到，如果以客户为关注中心，那么智能引擎实际上就是个性化数字孪生的一种呈现方式。在加入罗尔斯罗伊斯公司之前，他就决意将尽可能多的见解传递给购买和使用该公司航空发动机的客群。

“以往我们只是将发动机视为单纯的产品，但现在我们开始为发动机提供个性化维护套餐，确保其正常运行并为客户提供最佳使用体验。我们在民用航空领域一直在为此而努力，希望确保发动机始终稳定运行。”

Hughes还提到，罗尔斯罗伊斯对于数据科学和机器学习能力的依赖性正持续增加。他表示该公司能够在收集到的大量数据中扫描正确信号，并会努力将这些信息及时传递给使用其发动机的航空公司。“这一切都是为了确保信息的可靠性。我们掌握着大量数据科学和机器学习工具，能帮助飞行员了解如何更好地驾驶我们的产品、如何提高燃油效率和如何优化旅程。”

拥抱敏捷

Hughes意识到，罗尔斯罗伊斯能否充分利用自身数据，主要取决于公司能否获得高素质的内部人才。

对于像罗尔斯罗伊斯这样的大型集团来说，数字化转型项目的成功关键之一，就是确保数据科学家能够有效运用一切有价值工具。为此，他建议其他数字领导者对数据科学能力慷慨投入。

“他们都是善于「大海捞针」的专家，能够通过投资将产品、工厂设施和数据整合起来，最终带来令人难以置信的洞察见解。这些宝贵见解正是业务成功的基础。”

Hughes认为，现代CIO的核心职能，就是在追求有效数字化转型的同时充分强调规模效应的重要意义。

他在评论蓝筹企业对技术变革的推动时表示，“管理者永远感觉IT部门人手不够。”

“没错，IT团队的扩张和发展永远跟不上业务的实际需求，所以永远也不够敏捷。那么，如何在现有的队伍之内发掘出最大的潜力？我个人的座右铭是，不断寻求更好的方法，而不是总在一个个人身上追求完美。”

这种实验精神来自Hughes之前的工作，特别是快速发展的网络公司。他表示，自从加入罗尔斯罗伊斯以来，他对于敏捷性的关注引导IT部门实现了前所未有的重大变化。

“我们总在考虑下一步能够做些什么。我从互联网公司那边攫取到很多灵感——设计思维、敏捷性、精益方法等，就是为了找到既有可行性、又有助于克服当前挑战的「小方案」。”

“我们会组织设计思维会议，讨论解决问题的最简单方法。我们会组织冲刺项目，考虑如何构建起快速方案原型以帮助更多人学习和理解。之后我们会以此为基础不断推进，持续迭代和更新。”

为每一个人赋能

Hughes表示，向敏捷性的转变代表着IT部门的角色及其与业务部门间的关系发生了重大转变。以往，人们希望编写规范，提交一整套清晰不变的需求，再从IT那边得出一份能完美运行的工作系统。

“但现在这一切根本就不可能。技术团队必须跟业务部门合作，必须建立起最简单的解决方案，必须尽可能降低应用门槛——我在管理技术部门后，一直在努力传达这些几项基本原则。”

过去几年间的情况也确实如此，特别是从罗尔斯罗伊斯开始采用低代码/无代码解决方案以来。Hughes的同事、自助服务技术主管Phil Kaufman最近在接受《计算机周刊》采访时，解释了该公司如何通过微软Power Apps帮助业务部门的员工开发自己的应用程序。

罗尔斯罗伊斯运行多套沙箱环境，员工可以在其中开发并测试应用程序，以满足个人、团队、部门乃至整个企业的需求。沙箱环境为非技术员工提供了可扩展的低代码应用开发通道，释放出了他们的生产力提升潜力，也让快速原型设计、研发、测试和员工参与等技术环节真正走向大众化。

再次强调，这一切的核心正是数据。Power BI支持的分析仪表板可帮助罗尔斯罗伊斯捕捉数据并进行可视化转换，帮助公司持续推动改进。Hughes提到，低代码方法正带来巨大收益。他估计整个2022年之内，低代码技术带来的成本效率和节约回报可能在800万到1000万英镑之间。

Hughes坦言，除了最显而易见的金钱回报之外，Power Apps还为员工们提供了一个有助于追求并实现数字化转型目标的平台。在数字时代，这种全面赋能变得越来越重要，组织内的每一位员工（而不仅仅是IT专业人员）都需要了解该如何充分利用技术和数据。

“这场巨大胜利的核心，在于人们感受到了自己被赋能”，而且低代码技术带来的成本节约仅仅是回报之一。“作为CIO，大家可以从低代码技术中获得更多其他收益，其中很多在初始阶段可能并不显眼。总之在我看来，低代码方法的普及在金钱之外有着更多的积极意义。”

变革试点

在接下来几年中，Hughes希望罗尔斯罗伊斯能够在已经建立的低代码技术和数据平台上投入更多资源。

“Power平台社区将继续发展。我们已经在数据和分析领域进行了大量投资，因此希望构建起新的平台，确保能够查看我们拥有的大量数据集。此外，我们还希望通过Power BI以自助服务的方式把这些能力和见解传递到更多员工手中。”

而且无论是专注于物联网加数字孪生，还是允许组织内的非技术部门成员构建自己的解决方案、积极应对业务挑战，罗尔斯罗伊斯公司的数据战略目标都非常明确——与他们打造的航空发动机一样，顺利抵达正确的目的地。

“技术本身仍在一刻不停地发展，人们仍在研究如何解决一个个问题、如何与他人交互以及如何降低使用门槛。这也是我自己对于罗尔斯罗伊斯数字化转型前景的观点——它将继续为我们的员工提供指引和辅助，帮助他们将工作效率提升至新的高度。”