随着国内一些企业在办公过程中开始使用电脑、传真机等现代化的办公设备，以单机为主、以实现个人事务处理为目的的第一阶段办公自动化系统开始发展。

传统MIS管理信息系统开始兴起，OA进入以数据处理自动化为标志的第二阶段OA。但因为不能实现流程自动化，而仍然只是单机的办公自动化，第一阶段及第二阶段OA都不能称为真正意义上的"办公自动化"。

第三阶段OA因为企业内部局域网的逐渐发展，而开始实施企业不同部门间工作流程的自动化。不同部门及各员工间的协作能力得到加强，从而使企事业单位办公的效率得到较大的提高。这才是真正意义上"办公自动化"开始的标志。但第三阶段OA只是一种有限的工作流程自动化系统，难以充分利用企业的资源。

随着互联网的出现，办公自动化管理模式获得极大的突破。以互联网为基础，第四阶段OA实现了移动办公，企业资源不再受到通讯技术的限制。因此，也被称为"无障碍工作流程自动化办公"。这种每周7天24小时不间断的办公管理模式，为企业实现对客户的全天候服务及业务活动的全面展开提供了平台。然而，由于受到传统文化环境、管理模式和业务流程的束缚，协同工作的模式依然难以完全建立。

协同管理思想开始被引入，以项目团队协同、部门之间协同、业务流程与办公流程协同、跨越时空协同为特征的第五阶段协同工作型OA开始兴起。第五阶段OA的核心是知识管理，一种是办公流程自动化与知识管理相结合的信息系统。但其缺点在于太关注办公事务本身与企事业单位目前的利益，而忽略知识的收集、积累与继承，缺乏长期的企业协同发展战略。

第六阶段OA已经超越了传统办公的狭义范畴，它代表一种领先的企事业单位管理思想。在运作形式上，它仍然以工作流程自动化及知识管理为核心。

移动办公自动化是利用无线网络实现办公自动化的技术。它将原有OA系统上的公文、通讯录、日程、文件管理、通知公告等功能迁移到智能手机等移动便携设备上，让用户可以随时随地进行掌上办公，对于突发性事件和紧急性事件有极其高效和出色的支持。